长安的春天，本该是柳絮如烟，牡丹初绽的时节。如今却笼罩在一层说不清道不明的粘稠里。诵经声从大明宫深处传来，不再是往昔的梵呗清音，倒像是千万只毒蜂在嗡鸣，钻透层层宫墙，钻进长安城每一条坊巷的骨髓里。那声音低沉、急促，带着一种令人头皮发麻的狂热，一遍又一遍，反反复复，研磨着听者的神经。
大明宫深处的佛堂，香烛烧得极旺，烟雾浓得化不开，几乎凝成实质，沉重地压在跪伏在地的信徒们背上。烛火跳跃，将那些伏地身影投射在绘满诸佛壁画的墙壁上，扭曲拉长，如同幢幢鬼影。空气里弥漫着浓烈到刺鼻的檀香，混合着信徒们身上散出的、因长久跪拜和狂热激动而产生的汗酸气，形成一股令人窒息的气味。
佛堂中央的高台上，玄奘法师端坐莲台。那袭曾经纤尘不染、象征着无垢佛心的锦斓袈裟，如今颜色沉暗，仿佛吸饱了这殿内浑浊的烟雾与人心深处的暗影。袈裟上精细的纹路，在摇曳烛光下，竟隐隐透出暗红，如同干涸的血迹。他双手捧着那卷从西天灵山带回的贝叶经书，指节因用力而发白。经文上的金字不再流淌智慧之光，反而像无数只细小的、焦躁不安的金色爬虫，在古老的贝叶上疯狂扭动，变幻出种种狰狞诡谲的图案。
玄奘低垂着头颅，嘴唇急速开合，那低沉、粘稠、带着金属刮擦般质感的诵经声，正是从他喉间源源不断地涌出。每一个音节都像裹着粘稠的蜜糖和冰冷的铁锈，死死粘住听者的心神。他额角青筋暴起，突突跳动，细密的汗珠滚落，砸在贝叶经上，发出轻微的“嗤嗤”声，瞬间被那扭动的金字吞噬。汗水蜿蜒流过他的脸颊，在那张曾经温和悲悯的脸上冲刷出几道浑浊的痕迹。
“灭情…绝欲…方得…真…清净…” 他诵念着经中字句，声音嘶哑断续，如同垂死野兽的喘息。每一个字吐出，他脸上便掠过一丝痉挛般的痛苦，随即又被一种近乎狰狞的执拗取代。那痛苦与执拗交织着，在他眉宇间刻下深深的沟壑。
高台之下，一个跪伏在最前排的年轻妇人猛地抬起头。她双眼圆睁，瞳孔却空洞得吓人，仿佛两个深不见底的黑窟窿，直勾勾地盯着高台上那扭曲的暗红袈裟身影。她脸上没有任何表情，只有一片死寂的空白。突然，她喉咙里发出一阵“咯咯”的怪响，像是骨头在断裂。她伸出枯瘦如柴的手，指甲乌黑，狠狠地抓向自己的脸颊！锐利的指甲划过皮肉，留下几道深可见骨的血痕，鲜血瞬间涌出，顺着她僵硬的下颌滴落，在身前金砖地上洇开几朵刺目的猩红小花。
然而，她竟像完全感觉不到疼痛，脸上那死寂的空白依旧，只是直勾勾地盯着玄奘，仿佛那自残的举动是某种神圣仪轨的一部分。
玄奘诵经的声音骤然拔高，如同裂帛，带着一种失控的尖啸：“斩！斩尽尘缘！斩！斩！斩！”
高台之下，更多的信徒开始异动。有人以头抢地，咚咚作响，额上血肉模糊；有人发出意义不明的嘶吼，身体剧烈地抽搐扭动；有人痴痴傻笑，涎水从嘴角流下……整个佛堂，如同修罗地狱的投影，在缭绕的毒烟与扭曲的诵经声中沉沦。那卷贝叶经上的金字，扭动得愈发狂乱，映在玄奘眼中，仿佛燃起了两簇幽暗的、冰冷的魔火。
