"猎户？"
"是啊，住在后山的那户猎户，姓林，带着个女儿，名叫林小荷。他们父女俩靠打猎为生，偶尔会来客栈卖些山货。"
刘勇立刻让人去请林猎户。不多时，一个五十来岁的猎户走进大堂，身后跟着个十六七岁的姑娘，生得眉清目秀，手里提着个竹篮，里面装着些山蘑菇。
"小人林大山，见过官爷。"林猎户恭敬地行礼。
刘勇问道："昨晚亥时前后，你可曾见过什么可疑的人？"
林猎户摇头："昨晚雨大，小的和女儿早早便睡下了。"
林小荷却忽然开口："爹，昨晚我好像看见...看见一个穿白衣的女子，从后山那条小路下去了。"
"白衣女子？"刘勇追问，"长什么样？"
林小荷歪着头想了想："个子不高，头发很长，遮住了半张脸。"
刘勇心中疑窦丛生。这荒山野岭的，怎会有白衣女子出没？难道是"忠孝堂"的女杀手？
他决定再去三号房看看。推开门，阳光从窗棂照进来，落在死者的脸上。刘勇忽然发现，死者嘴角有一个极浅的微笑，仿佛在嘲笑什么。
他蹲下身，仔细检查死者的手指。只见死者食指上有一道淡淡的痕迹，像是被什么东西划过。刘勇顺着痕迹往上看，发现死者的衣袖内侧有个小小的破洞。
"这是什么？"陆云飞凑过来问道。
刘勇轻轻拨开破洞，发现里面藏着半片指甲，上面涂着红色的指甲油。
"女子之物。"刘勇眉头紧锁。
这时，苏晚晴忽然说："我昨夜梳头时，发现自己的银簪不见了。"
刘勇心头一震："银簪可曾丢失？"
苏晚晴点头："是的，一支白玉簪头的银簪。"
刘勇立刻让人在客栈里搜寻，却一无所获。他回到三号房，将死者的情况又梳理了一遍：
无伤痕中毒而亡，指甲发青，嘴唇乌紫，是中了断肠草之毒； 茶盏中有断肠草浸膏； 死者腰间有"忠孝"玉佩，似与"忠孝堂"有关； 嘴角有神秘微笑，衣袖内侧有女子指甲； 现场丢失了一支银簪。
这些线索如同乱麻，缠绕在一起，让刘勇一时理不出头绪。
第四章：暗流涌动
午时刚过，官府的差役终于来了。为首的是个三十来岁的官员，身着七品官服，面容清癯，正是南昌知府赵秉坤。
赵知府听了刘勇的叙述，又查看了现场，沉吟道："奇怪，断肠草之毒，发作时极为痛苦，死者为何会面带微笑？"
刘勇道："属下也觉得蹊跷。"
赵知府又看了看死者的衣袖："这指甲印，倒像是女子的。可女子为何要杀他？"
陆云飞忽然说："死者临死前，手里是不是攥着什么东西？"
刘勇摇摇头："没有。不过，他的包裹里有本《洗冤集录》，最后一页写着'八月十五，雨，赴约'。"
赵知府眉头一皱："八月十五，雨...今日正是八月十五，莫非死者是来赴约的？"
钱万金忽然插话："大人，我听说'忠孝堂'的首领外号'玉面判官'，最擅长的便是易容术。会不会死者并非'玉面判官'本人，而是他的替身？"
赵知府沉思片刻："有可能。若是这样，那真凶的目的是什么？"
刘勇道："或许是调虎离山，引开官府的注意力。"
赵知府点头："有理。不过，凶手为何要选择在这荒山客栈动手？"
