一、先秦至秦汉：从创世母神到哲学象征
先秦时期是女娲形象的初步定型阶段。在《山海经》《楚辞》等早期文献中，女娲的形象虽未形成完整体系，但已具备创世与救世的核心特质。《山海经・大荒西经》中 “女娲之肠化为神” 的记载，保留了原始神话中神祇与自然万物相互转化的朴素观念；《楚辞・天问》中 “女娲有体，孰制匠之” 的发问，则体现了春秋战国时期人们对创世问题的哲学思辨。这一时期的女娲，更多是作为宇宙起源的象征性存在，其形象与原始宗教信仰紧密相连。
秦汉时期，随着大一统王朝的建立与思想文化的整合，女娲形象逐渐系统化、伦理化。《淮南子》对 “炼石补天” 神话的完整记载，将女娲塑造为拯救宇宙秩序的英雄神祇；《风俗通义》中 “抟土造人” 的传说，则进一步强化了女娲作为人类始祖的母性特质。这一时期的女娲形象，融入了阴阳五行、天人感应等思想元素，成为解释宇宙秩序与人类起源的重要文化符号。同时，汉代画像石中女娲与伏羲人首蛇身、交尾相拥的形象大量出现，二人手持规矩、象征天地秩序的图像表达，将女娲形象与阴阳和合、化生万物的宇宙观相结合，使其成为天人合一思想的视觉载体。
二、魏晋至隋唐：文学演绎与信仰传播
魏晋南北朝时期，社会动荡与玄学兴起为女娲神话的传播与演绎提供了新的文化土壤。这一时期的文人将女娲神话融入文学创作，赋予其更多的人文内涵。曹植《女娲赞》中 “古之国君，造簧作笙，礼乐斯起” 的记载，将女娲与礼乐文明的起源相联系，拓展了女娲形象的文化内涵；郭璞注《山海经》时对女娲神话的详细阐释，则推动了神话的系统化传播。同时，道教的兴起也对女娲形象产生了影响，道教将女娲纳入神仙体系，使其成为具有超凡法力的道教神祇，进一步扩大了女娲信仰的社会影响。
隋唐时期，诗歌的繁荣使女娲神话成为文学创作的重要题材。李白《古风》中 “女娲戏黄土，团作愚下人。散在六合间，濛濛若沙尘” 的诗句，以浪漫的笔触再现了抟土造人的神话；杜甫《可叹》中 “女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨” 的名句，则赋予了炼石补天神话雄浑壮丽的文学意境。这一时期的女娲形象，在文学作品中逐渐从高高在上的神祇向贴近人间的文化符号转变，其故事成为文人抒发情感、表达哲思的重要载体。同时，随着丝绸之路的畅通，女娲信仰也通过文化交流向外传播，在东亚、东南亚地区产生了一定影响。
三、宋元至明清：民俗化与世俗化转型
宋元时期，市民文化的兴起推动女娲信仰向民俗化、世俗化方向发展。这一时期的话本、戏曲等通俗文学形式中，女娲神话被改编为更贴近民众生活的故事，其形象也更具亲和力。在民间信仰中，女娲逐渐从创世母神演变为护佑生育、保佑平安的民俗神祇，各地开始出现祭祀女娲的庙宇，女娲诞辰（农历三月初十）成为民间重要的祭祀节日。在山西、陕西等地的女娲庙中，祭祀活动与祈子、祈福等民俗活动相结合，形成了独特的女娲信仰习俗。
