暮春的雨丝斜斜掠过雕花木窗，苏婉卿正临窗临摹《兰亭集序》，笔尖刚蘸饱浓墨，窗棂忽然被轻叩三下。她抬眼便望见沈砚清立在廊下，月白长衫被雨雾洇得微潮，手里提着只竹编小笼，笼中一对玉色信鸽正不安地扑腾翅膀。
“婉卿快看，” 他隔着雨帘扬声，眉眼弯成新月，“父亲从漠北带回的雪鸽，说能辨千里归途。”
苏婉卿搁下笔，素色裙裾扫过青石地面时带起细碎声响。她刚站定在廊下，沈砚清已将鸽笼递到她面前，指尖不经意擦过她腕间银钏，两人同时缩回手，像被春日惊雷惊起的雀鸟。
“当心着凉。” 苏婉卿从廊柱上取下油纸伞，伞骨轻转时漏下的雨珠落在沈砚清手背，他却恍若未觉，只盯着她被砚台染黑的指尖。
“昨日教你的那招‘灵蛇出洞’，练得如何了？” 他忽然话锋一转，伸手便要去握她手腕。苏婉卿轻巧避开，从袖中抽出支竹笛横在身前，笛身光洁映出她微红的脸颊：“沈小将军还是先管好自己的箭术吧，前日围猎连兔子都射偏了。”
沈砚清低笑出声，雨声里混进他胸腔震动的共鸣。他忽然凑近，温热的气息拂过她耳畔：“那是我故意让着你的白狐围脖。” 话音未落，已被苏婉卿用笛尾轻轻敲在额间。
正闹着，管家匆匆穿过回廊：“少爷，苏小姐，夫人请二位去前厅用茶。”
沈府前厅的紫檀木桌上，早已摆好了两盏雨前龙井。沈夫人正与苏夫人凑着看张描金帖子，见两个孩子进来，忙招手让他们近前。
“瞧瞧这对璧人，” 沈夫人拉过苏婉卿的手，指腹摩挲着她腕间的缠枝纹银钏，“当年定亲时我就说，婉卿这孩子眉眼像极了江南水墨画，配我们家砚清正合适。”
苏夫人笑着嗔怪：“姐姐又取笑我了。前日钦天监来算过，说下个月初三是黄道吉日，不如就把纳征的日子定在那天？”
沈砚清端茶杯的手微微一顿，茶沫在青瓷杯沿漾开细小的涟漪。他偷眼去看苏婉卿，却见她正低头轻抚袖口的缠枝莲刺绣，耳尖泛起的红晕却像洇开的胭脂，在白皙的肌肤上格外分明。
纳征那日果然晴空万里。沈府的聘礼从朱雀大街头排到街尾，八抬大轿抬着鎏金首饰盒，红木箱笼里装着云锦绸缎，最惹眼的是十二匹纯白的河西骏马拉着的紫檀木书箱，里面整齐码放着沈砚清亲手抄录的诗文集。每一册诗集的扉页，都有他亲手绘制的小画，有时是两只依偎的鸟儿，有时是并蒂而生的莲花，细腻的笔触间满是少年人的心事。
苏婉卿立在绣楼窗前，看着楼下熙攘的人群，指尖无意识地绞着丝帕。贴身丫鬟碧月笑着打趣：“小姐还害羞呢，方才沈少爷偷偷递信来说，晚上要在别院的梨树下等您。”
碧月是自小跟在苏婉卿身边的，两人情同姐妹，这些儿女情长的事，苏婉卿也只与她分享。她轻拍了一下碧月的手，脸上却难掩期待：“休要胡说，我只是…… 只是想去看看那里的梨花。”
暮色四合时，苏婉卿换上男装，借着探望表哥的由头溜出府去。她走在石板路上，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。沿途的商贩已经收摊，只剩下几家酒楼还亮着灯火，隐约传来丝竹之声。
