药味弥漫在小小的破屋里，带着一丝苦涩，也带来了一丝生机。春杏守在灶边，看着火苗舔舐着锅底，心里五味杂陈。这药，是用她的自由换来的，她只希望，能真的治好婆婆的病。
药煎好了，春杏小心翼翼地倒出来，晾温了，给婆婆喂了下去。也许是药起了作用，也许是心里的一块石头落了地，婆婆喝了药之后，咳嗽减轻了些，渐渐睡着了。
石头坐在灶膛边，添着柴火，沉默不语。
春杏走过去，坐在他身边，从怀里掏出一个小小的布包，递给他。“这是我攒的几个铜板，你拿着。平时省着点花，给娘买点软和的东西吃。”
石头接过布包，紧紧攥在手里，眼泪又掉了下来：“杏儿……我……”
“别再说了。”春杏打断他，“明天他们来接我，你别跟我吵，也别跟我闹，好好照顾娘。我会回来的，一定回来。”
她顿了顿，像是想起了什么重要的事情，认真地说：“石头，我不在家，你要好好吃饭，别总想着省钱。地里的活要是干不动，就别硬撑着。等我回来，咱们一起干。”
“嗯……”石头哽咽着，点了点头。
那一晚，两个人都没怎么睡。他们坐在灶膛边，有一搭没一搭地说着话，说过去的事，说将来的希望，仿佛要把这三年的话都在一夜之间说完。
天蒙蒙亮的时候，春杏起身，把自己那件最体面的衣裳拿了出来。那是她成亲时穿的一件蓝色粗布褂子，虽然也打了两个补丁，但比身上这件要新一些。她仔细地穿好，又梳了梳头发，用一根简单的木簪子挽起来。
她走到炕边，最后看了一眼熟睡的婆婆，轻轻叹了口气，然后转身走出屋。
石头已经等在院子里，眼睛红肿，显然是哭过了。
“我走了。”春杏看着他，努力挤出一个笑容。
“我送你。”石头说。
春杏摇摇头：“别送了，娘还得人照看。等我回来。”
她怕他送了，自己会忍不住哭出来，更怕他会舍不得，做出什么冲动的事来。
石头还想说什么，院门口传来了马蹄声和脚步声，昨天那两个家丁来了，还带来了一辆马车。
为首的家丁看了看春杏，不耐烦地说：“走吧。”
春杏最后看了一眼石头，看了一眼这个破败却承载了她三年喜怒哀乐的家，然后转过身，跟着家丁上了马车。
马车缓缓驶动，春杏撩开车帘，看着石头站在院门口，身影越来越小，最后消失在视线里。她再也忍不住，趴在车壁上，失声痛哭起来。
马车走在颠簸的土路上，扬起一路尘土。春杏不知道马车要驶向何方，也不知道未来会是什么样子。她只知道，她离开了家，离开了她爱的人，去一个陌生的地方，做一件她不愿意却又不得不做的事。
眼泪哭干了，心里只剩下麻木和一丝微弱的期盼。她期盼着能早日生下儿子，早日拿到粮食和银子，早日回到那个属于她的家。
马车走了大约两个时辰，终于驶进了县城。县城里比村里热闹些，但也随处可见饥民，只是比村里的情况稍好一些。马车穿过几条街，来到一座气派的宅院前。
