院子里杂草丛生，一片荒芜。正屋的门窗也紧闭着，布满了灰尘。向晚晴拿出母亲留给她的钥匙，打开了房门。
屋内的气味有些闷，混合着灰尘和淡淡霉味。一切陈设都还保持着母亲生前的样子，只是蒙上了一层厚厚的尘垢。她走到床边，将那些遗物——包括那件诡异的红色嫁衣和那张纸条——小心翼翼地收进一个旅行袋里。
就在她准备离开卧室时，眼角的余光瞥见了床底下似乎露出了一个角。她好奇地蹲下身，将床单撩开。
下面竟然还藏着一个小小的、上了红漆的木盒子。
盒子没有上锁，打开后，里面只有几张黑白照片和一封信。
照片是母亲的。有一张是她年轻时和一个陌生男人的合影，男人穿着老式的衣服，面容普通，但眼神……似乎有些阴郁。另一张照片，则让向晚晴的呼吸瞬间停止了。
那是一张……冥婚的照片。
照片的背景，似乎就是在槐荫村的某个祠堂里，布置得喜气洋洋，却又透着一股说不出的诡异。新郎穿着不合身的西装，脸上毫无生气，眼神空洞。而新娘……赫然穿着一件一模一样的红嫁衣！那张脸……虽然模糊不清，但向晚晴一眼就认出来了，那是……她的母亲，向淑兰！
照片上的母亲，脸上没有任何表情，眼神空洞，就和旁边的“新郎”一样，像是两个被线操控的木偶。照片的角落里，还站着一个模糊的人影，穿着黑色的衣服，看不清面容。
而在照片背面，用铅笔歪歪扭扭地写着几个字：
“陈家……阴婚……替身……活过……”
字迹潦草，似乎是母亲在极度恐惧或仓促之下写下的。
向晚晴只觉得大脑一片空白，浑身的力气都被抽空了。她瘫坐在地上，紧紧抱住那个冰冷的木盒，浑身不住地颤抖。
冥婚！母亲真的经历过冥婚！她就是照片上那个穿着红嫁衣的新娘！而那件如今躺在她旅行袋里的红嫁衣，就是当年那件！
“以你之身，换我安宁……”母亲纸条上的话语，如同魔咒般在她耳边回响。
她终于明白了母亲的意思。那不是比喻，不是恐吓，而是……一个真实的、用生命进行的交易！母亲当年，很可能就是作为“活人替身”，参与了这样一场恐怖的阴婚！而现在，母亲死了，那份“契约”可能并未结束，那个“交易”的另一方，找上来了！那张纸条，是母亲留给她最后的警告和……求救？
不，更像是一个……陷阱？还是一个无奈的嘱托？
向晚晴不知道。她只知道，槐荫村，陈家祠堂，午夜子时……这些词语像一个个冰冷的标签，贴在了她的命运之上。而那件红嫁衣，仿佛带着千年的寒气和怨念，正静静地躺在她的袋子里，等待着被穿上。
第一章：祖母的禁忌
向晚晴在老宅里待了一晚上，几乎没合眼。母亲的遗物，尤其是那件红嫁衣和冥婚照片，像个巨大的梦魇，反复在她脑海中上演。她试图从仅有的几张照片和只言片语中拼凑出真相，但线索太少，反而让她更加恐惧。
第二天一早，她强打精神，决定去村里打听一下关于“陈家”的消息。毕竟，所有的线索都指向了这个姓氏。
