路过铁钩时，他瞥见其中一具残骸的手指还在微微蜷缩，指甲缝里卡着黑色的泥——那是码头工人特有的、混着煤渣的泥垢。
“按住他。”赫伯特站在祭坛旁，从腰间抽出一把银匕首。匕首的柄是象牙做的，刻着海浪图案，据说是他父亲留下的。
他用匕首尖挑开亚伯胸前的粗布衬衫，冰凉的金属贴着皮肤划过，亚伯猛地颤抖了一下，眼泪混着鼻涕淌下来，在下巴上冻成了冰珠。
就在匕首即将刺入的瞬间，石厅的地面突然“咔”地响了一声。
不是打手的脚步声，也不是铁笼的摩擦声，那声音很闷，像有什么东西在石缝里蠕动。赫伯特皱眉的刹那，亚伯脚下的石缝里渗出了一滴黑色的液体。
不是血，那液体比血稠得多，落在地上像一颗凝固的墨滴，还带着股浓烈的、晒过夏天的咸鱼味。
“什么东西？”皮特骂了一句，抬脚就要去踩。
“别动！”牧师突然尖叫起来，指着地面连连后退，“是‘返潮’……古籍里写过！仪式被打断时，深渊会自己爬出来！”
话音未落，石厅的墙壁突然渗出更多黑色黏液，像无数条细蛇在石面上蜿蜒。紧接着，一阵奇怪的声音从四面八方涌来——是海浪声，可这里深在地下，连风声都透不进来。那声音越来越响，从最初的呜咽变成咆哮，震得青铜盆里的血水都在晃动。
“涨水了！”有人喊了一声。
不是水，是黑色的潮水。它们凭空从石墙里“涌”出来，没有源头，没有预兆，瞬间就在地面上积起半尺高的浪。那潮水泛着油光，表面漂浮着细碎的白色泡沫，像腐烂的海藻被泡得发胀。
皮特离得最近，他的靴子刚踏进潮水里，就发出一声撕心裂肺的惨叫——黑色潮水像强酸般腐蚀着他的皮靴，靴底很快烂穿，露出的脚踝在水里以肉眼可见的速度变得惨白、肿胀，皮肤像纸一样起皱、剥落。
“是幻境……”牧师瘫在地上，语无伦次，“是怨念织成的陷阱……”
赫伯特被潮水逼到祭坛边缘，银匕首掉在地上，发出清脆的响声。
他看见亚伯半个身子浸在潮水里，渔民的胳膊正在“融化”——不是皮肉脱落，是像糖块溶于热水般，慢慢变成浑浊的红色，融入那片黑色的浪涛。
亚伯的嘴张得很大，却发不出任何声音，只有气泡从他喉咙里涌出来，在黑色水面上炸开，溅起星星点点的血珠。
然后，他看见了那些手。
无数只苍白的手从潮水里伸出来，指尖泛着青黑色，指甲是半透明的月牙状，边缘还沾着湿滑的黏液。
最诡异的是手背，覆盖着细密的银色鳞片，在火光下闪着冷光，像某种深海鱼的皮肤。
它们不是乱抓，而是有规律地移动，有的抓住挣扎的人，有的则游向那些挂在铁钩上的残骸。
一个打手被三只手抓住了脚踝，他试图用枪托砸向水面，可手臂刚探过去，就被另一只手缠住了手腕。
那手的力气大得惊人，指尖直接掐进他的皮肉里，顺着骨头缝往里钻。赫伯特眼睁睁看着那打手的胳膊被硬生生扯下来，伤口处的血喷进潮水里，却没有扩散，反而被无数只手捧着，像传递一件珍贵的礼物。
