第一章 血色婚房
1949年深秋的冀中平原，北风卷着枯黄的野草掠过光秃秃的树梢，天地间弥漫着一股萧瑟的寒意。李铁牛擦了擦额头的汗珠，把最后一根木楔子狠狠砸进榫卯接口，新房的门框发出沉闷的响声，像是在为即将到来的喜事喝彩。
他直起腰，捶了捶酸痛的后背，目光落在西厢房的窗台上。那里晒着两双布鞋，一双是他的粗布鞋，另一双是春燕做的绣花鞋，鞋头绣着两只戏水的鸳鸯，针脚细密得连挑剔的媒婆都赞不绝口。再过三天就是他们结婚半年的纪念日，他特意赶制了这套新房，想给妻子一个惊喜。
“铁牛哥，喝口水。”春燕端着粗瓷碗从厨房走出来，蓝布褂子的领口沾着点面粉，脸颊被灶火熏得红扑扑的。她把碗递过来时，手腕上的银镯子轻轻碰撞，发出细碎的响声。这对镯子是她的嫁妆，也是她最宝贝的东西。
李铁牛接过水一饮而尽，温热的水流顺着喉咙滑下，暖了胃也暖了心。他握住春燕的手，她的指尖带着做针线活留下的薄茧，掌心却总是暖暖的。“等忙完这阵，我带你去县城赶集，给你扯块红布做棉袄。”
春燕低下头，耳根泛起红晕：“不用破费，家里的旧布改改就行。”她从围裙口袋里掏出个布包，打开是件叠得整整齐齐的粗布衬衫，领口内侧绣着朵小小的桃花，“夜里做活冷，你穿上暖和。”
李铁牛把衬衫贴在脸上，闻到一股淡淡的皂角香，眼眶有些发热。他是个孤儿，靠着一手木匠活计长大，从没体会过这般贴心的温暖。春燕嫁过来后，把破败的小院打理得井井有条，窗台上永远有新鲜的野花，灶台上总有热乎的饭菜，这就是他梦寐以求的家。
突然，村口传来一阵急促的马蹄声，伴随着女人的尖叫和孩子的哭喊。李铁牛脸色一变，快步走到院门口，扒着门缝往外看。十几个穿着国民党军装的士兵正挥舞着枪托驱赶村民，领头的独眼龙歪戴着军帽，瞎掉的左眼里塞着块黑布，右眼里满是凶狠的戾气。
“都给老子滚开！搜！仔细搜！”独眼龙一脚踹翻路边的菜摊，白菜滚得满地都是，“共军探子肯定藏在村里，找不到人就烧房子！”
士兵们像饿狼闯进羊群，砸门的声响、瓷器破碎的脆响、女人的哭喊声混在一起，把宁静的村庄搅得鸡犬不宁。李铁牛赶紧回身把春燕推进里屋：“快躲起来！不管听到啥都别出来！”
“那你咋办？”春燕抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，眼里满是恐惧。
“我没事，他们不敢乱杀人。”李铁牛掰开她的手，把她推进炕洞，又用柴火垛挡住入口，“听话，等他们走了我就叫你。”
他刚转身，院门板就被一脚踹开，木屑飞溅中，两个士兵端着枪闯了进来。瘦脸士兵的目光在屋里扫了一圈，最后落在李铁牛身上：“你是啥人？看见共军探子没？”
“老总，俺就是个木匠，没见过啥探子。”李铁牛挡在里屋门口，后背的冷汗已经浸湿了衬衫。
矮胖士兵突然嗅了嗅鼻子，贼眉鼠眼地往炕洞方向瞟：“屋里藏啥了？是不是有娘们？”他说着就往炕洞走，手在裤腰带上搓来搓去。
“别碰！”李铁牛猛地推开他，“那是柴火垛！”
