沈砚之瞳孔骤缩：“这是……《字开心法诀》的残碑？你从何处得来？”
“黄山绝壁下的墨影楼分舵。”苏清欢蹲下身，指尖拂过残碑上的刻痕，“我爹说，这残碑与你腰间的砚台本是一套，合在一起才能找到《字开心法诀》的完整碑刻。可如今墨影楼四处搜捕持有残碑之人，连我苏家也被他们烧了祖宅。”
油灯忽明忽暗，映着两人凝重的神色。沈砚之捡起残碑，与腰间砚台对接，残碑上的“心”字与砚台的“字开”二字贴合，竟发出微弱的青光。他忽然想起师父临终前的话：“《字开心法诀》非祸非福，若天下人皆求其开天辟地之力，必致江湖大乱。你需寻得完整碑刻，以‘字’为引，以‘心’为盾，方能为天下开太平。”
“墨影楼主墨千机野心勃勃，若让他得到《字开心法诀》，后果不堪设想。”苏清欢起身走到窗边，望着窗外漫天飞雪，“我听闻漠北有座落字崖，崖壁上刻着上古文字，或许便是完整碑刻的所在。”
沈砚之将残碑与砚台收好，眼中闪过决绝：“事不宜迟，我们明日便动身前往漠北。”
此时，青石镇外的山神庙中，墨千机正摩挲着手中的玄铁笔，笔杆上刻着密密麻麻的小字。他面前跪着的黑衣人浑身颤抖，声音带着哭腔：“楼主，沈砚之与苏清欢已经拿到残碑，似乎要去漠北。”
“漠北？”墨千机冷笑一声，玄铁笔在掌心转出一道弧线，“他们以为落字崖便是终点？太天真了。传令下去，让‘笔、墨、纸、砚’四使在漠北设伏，我要让他们有去无回。”
玄铁笔落下，一滴墨汁滴在地上，瞬间凝结成冰。墨千机望着窗外的雪夜，眼中闪过贪婪的光芒：“《字开心法诀》的万法归宗之力，终究是我的囊中之物。”
第二章 漠北险遇四使拦
三日后，漠北的寒风比青石镇更烈。沈砚之与苏清欢骑着骆驼，在茫茫戈壁中前行，脚下的黄沙被风卷成漩涡，远处的落字崖如巨兽般盘踞在天地间，崖壁上的文字在阳光下若隐若现。
“前面就是落字崖了。”苏清欢勒住骆驼，从行囊中取出地图，指尖点在崖下的一处峡谷，“地图上说，完整碑刻藏在峡谷中的‘墨池’旁。”
话音未落，远处突然传来一阵尖锐的呼啸。沈砚之抬头望去，只见四道黑影从黄沙中跃起，分别落在东南西北四个方向，将两人围在中间。为首者手持一支毛笔，笔尖泛着乌光，正是墨影楼的“笔使”；左侧一人捧着砚台，砚中墨汁翻滚，是“砚使”；右侧一人手持宣纸，纸面上隐约有字迹流动，是“纸使”；最后一人提着墨锭，墨锭上刻着诡异的符文，是“墨使”。
“沈公子，苏小姐，别来无恙？”笔使轻笑一声，毛笔在指尖一转，笔尖射出三道墨箭，直取沈砚之胸口。
沈砚之翻身跃下骆驼，腰间砚台再次脱手，砚台在空中展开，化作一面青黑色的盾牌，挡住墨箭。墨箭撞在盾牌上，瞬间化作墨汁流淌而下，却在盾牌表面留下三道腐蚀的痕迹。
“好一个‘砚守’！”砚使冷哼一声，手中砚台猛地一倾，砚中墨汁化作巨浪，朝着苏清欢席卷而去。苏清欢长鞭一甩，鞭梢缠着骆驼的缰绳，将骆驼拉到身前，同时脚尖点地，身形如蝶般跃起，避开墨浪。
