次日朝堂上，太子周昊出列奏道："父皇，儿臣有一事相求。"
皇帝抬了抬眼皮："讲。"
"儿臣想纳谢丞相之女谢清晏为侧妃。"太子声音洪亮，满朝文武皆惊。
谢丞相手中笏板差点落地，强自镇定道："太子殿下，小女粗陋，恐难配殿下。"
太子笑道："丞相过谦了。昨日文华宴上，谢小姐一曲《凤求凰》令本宫倾心不已。"
皇帝目光在太子与谢丞相之间游移，最后淡淡道："此事容后再议。退朝。"
谢丞相回到府中，直奔女儿绣楼。谢清晏正在临摹字帖，见父亲神色异常，连忙起身相迎。
"清晏，"谢丞相面色凝重，"太子今日在朝堂上，提出要纳你为侧妃。"
谢清晏手中毛笔啪嗒落地，墨汁溅在裙角，如一朵狰狞的黑花。
"女儿不嫁。"她声音很轻，却斩钉截铁。
谢丞相苦笑："若是陛下下旨..."
"父亲，"谢清晏直视父亲眼睛，"您比谁都清楚太子的为人。三年前东宫那个侍女是怎么死的？去年李御史的女儿入东宫后为何半年就'病逝'了？"
谢丞相长叹一声："为父何尝不知？只是太子势大..."
"女儿宁愿剪了头发做姑子！"谢清晏眼中泛起泪光。
谢丞相拍拍女儿肩膀："为父再想想办法。这几日你少出门，免得节外生枝。"
三日后，京城最大的书市开市。谢清晏戴着帷帽，在碧竹陪同下挑选诗集。忽然，一本《山海经》递到她面前。
"谢小姐对奇闻异事也感兴趣？"
谢清晏抬头，隔着轻纱看见藏锋含笑的眉眼。她心头一跳，接过书卷："世子也来逛书市？"
"闲来无事。"藏锋指了指不远处一个书摊，"那里有几本前朝孤本，小姐可有兴趣一观？"
碧竹刚要阻拦，谢清晏却已点头："有劳世子引路。"
两人在书摊前驻足，藏锋挑出一本《拾遗记》："此书载有许多医家秘方，小姐精通医术，或许用得上。"
谢清晏惊讶："世子如何知道我懂医术？"
藏锋微笑："小姐指尖有药草熏染的痕迹，身上带着淡淡的当归和川芎气息，若非常年接触药材，不会有此特征。"
谢清晏不由赞叹："世子观察入微。"她翻开书页，发现其中一页折了角，记载的正是治疗心疾的方子——她母亲正是因心疾病逝。
"这..."她抬头看向藏锋。
藏锋目光温柔："听闻小姐母亲...我想这或许对小姐有用。"
谢清晏心头涌起一股暖流，轻声道谢。两人并肩而行，从诗词歌赋谈到医道兵法，竟有说不完的话题。
临别时，藏锋从怀中取出一本装帧精美的册子："这是家父收藏的《南华经》抄本，上有郭象注疏。听闻小姐喜读庄子，不妨一观。"
谢清晏犹豫片刻，从袖中取出一枚绣着青竹的书签："这是我亲手所制，不成敬意，还望世子笑纳。"
藏锋郑重接过，只见书签上竹叶栩栩如生，背面绣着两行小字："虚心劲节生来瘦，直贯凌宵未曾弯。"
"好一个'直贯凌宵未曾弯'。"藏锋眼中闪过赞赏，"谢小姐志节高洁，藏锋佩服。"
两人分别后，碧竹小声道："小姐，这世子与传闻大不相同啊。"
谢清晏摩挲着手中的《南华经》，唇角微扬："是啊，大不相同。"
