“宣——使者入帐！” 扶苏的声音终于响起，不高，甚至有些沙哑，却像一块投入死水的坚冰，带着一种奇异的穿透力，清晰地传到帐外。那声音里，听不出丝毫即将面对死亡的恐惧，只有一种近乎凝固的平静，平静之下，是汹涌的暗流。
沉重的脚步声由远及近。帐帘被粗暴地掀开。
一个身着宫中内侍特有绛紫色深衣、面白无须的中年宦官，在一队甲胄鲜明、神色冷硬的宫廷禁卫簇拥下，昂首阔步走了进来。他下巴微抬，眼神带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的轻慢，目光扫过帐内略显简陋的陈设，最后落在主位上的扶苏身上。他的视线在扶苏苍白的脸上停留了一瞬，嘴角似乎极快地撇过一丝不易察觉的、混合着怜悯与得意的弧度。
使者身后，两名身材魁梧的禁卫抬着一方案几。案几之上，别无他物，唯有一卷用上好素帛精心书写的诏书，静静地躺在那里。素帛在帐内昏黄的光线下，泛着一种冰冷而诡异的光泽。案几旁，一名小宦官双手捧着一个朱漆托盘，盘中赫然放着一个造型古朴的青铜酒爵，爵内盛满了深红近黑的液体，散发着一种令人不安的、微带甜腻的腥气。
鸩酒！
帐内的空气仿佛被瞬间抽干，变得粘稠而窒息。季平双腿一软，几乎要瘫倒在地，全靠死死抓住一旁的木柱才勉强站稳。蒙恬的呼吸陡然粗重起来，按在腰间剑柄上的手背青筋暴起，指节捏得发白，发出轻微的咯咯声。他死死盯着那托盘上的酒爵，眼中燃烧着愤怒的火焰，仿佛下一刻就要拔剑而起。
使者对帐内压抑到极点的气氛恍若未觉。他上前一步，清了清嗓子，用一种刻意拖长、带着宫廷唱喏腔调的声音，尖利地宣读：
“皇帝诏曰：朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今闻扶苏与将军蒙恬，将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功。乃反数上书直言诽谤朕之所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。制曰：可——”
每一个字，都像裹着寒冰的铁蒺藜，狠狠砸在帐内每一个人的心头。
“士卒多耗，无尺寸之功”？
“上书直言诽谤”？
“为人子不孝”？
“赐剑以自裁”？！
蒙恬的眼珠瞬间布满血丝，额头上的血管突突狂跳。这哪里是诏书？这分明是罗织罪名，是欲加之罪何患无辞！是赤裸裸的谋杀！他再也按捺不住胸中翻腾的怒火与惊疑，那是一种被彻底否定数十年浴血之功的屈辱，一种对帝国未来的巨大恐慌，更是一种对长公子即将陨灭的锥心之痛！
“荒谬！”蒙恬一声雷霆般的怒吼，如同平地惊雷，震得整个大帐嗡嗡作响。他一步踏出，魁梧的身躯像一座即将爆发的火山，右手猛地握住了腰间长剑的剑柄，“铿”的一声，剑身已被抽出三寸！寒光凛冽，杀气瞬间弥漫开来！
“我蒙恬与公子，率三十万锐士，北逐匈奴七百余里，使胡人不敢南下而牧马！筑长城，通直道，保北疆十年安宁！何来‘无尺寸之功’？！公子数次上书，直言边地疾苦，民不堪命，此乃忠言直谏，何来‘诽谤’？！陛下……陛下岂会下此昏聩之诏！此诏……必是矫诏！”
