“唔…”楚烨发出一声痛苦的低吟，似乎被那骤然浓烈起来的恨意所惊扰，挣扎着抬起沉重的眼皮。
就在他的目光即将捕捉到我失态的瞬间——
我猛地吸了一口气，强行压下几乎要破体而出的杀意。所有的颤抖瞬间平复，脸上只剩下恰到好处的、带着一丝惶恐的担忧。我迅速拿起旁边温着的药茶，快步上前，屈膝半跪在他身侧，将茶盏递到他唇边。
“殿下，喝口热茶缓缓…”声音放得极轻，带着一丝不易察觉的颤抖，恰到好处地掩饰了方才那一刻的惊心动魄。
楚烨布满血丝的眸子看了我一眼，那眼神混沌而痛苦，带着一丝被打扰的不耐。他没有拒绝，就着我的手，勉强喝了两口温热的药茶。
清苦的茶汤滑入咽喉，似乎稍稍压下了那翻江倒海的痛楚。他粗重的喘息渐渐平复了一些，紧锁的眉头依旧没有松开，但眼神中的狂躁褪去，只剩下深不见底的疲惫和一丝不易察觉的脆弱。他靠在宽大的椅背里，闭上了眼睛，额角的冷汗浸湿了鬓发。
那缕“枕寒”的冷香，混合着药茶的苦涩，在殿内无声地弥漫着。
我保持着半跪的姿势，垂着眼，看着自己端着茶盏的手。指尖因为刚才极致的克制，还在微微发麻。
刚才…太险了。
差一点，功亏一篑。
杀了他很容易。但让他就这样死，太便宜他了。我要的不止是他的命，我要整个北燕皇室，为梁国陪葬！我要在最高的地方，在所有人面前，撕开他们虚伪的面具，让肮脏的真相曝晒于青天白日之下！
腕间的玉镯贴着皮肤，冰凉刺骨。母后临死前那绝望而不甘的眼神，如同烙印。
楚烨…再让你多活几日。
我缓缓收回茶盏，指尖拂过袖袋中那冰冷坚硬的匕首轮廓，如同抚摸一个沉睡的恶魔。
下一次，这把匕首，会插在你心口。当着全天下人的面。
* * *
冬日的初雪，细碎而安静地落下，覆盖了朔风城巍峨的宫阙。皇城的气氛却一日比一日紧绷，如同拉满的弓弦。老皇帝缠绵病榻已久，太医院的脉案一日比一日沉重。储君楚烨监国，权柄在握，却也是众矢之的。暗流在雕梁画栋下汹涌，只待一个契机。
终于，腊月初八，祭天大典。
天未破晓，整个朔风城已被肃杀的气氛笼罩。九重宫阙次第洞开，象征着最高权力的仪仗绵延数里，旌旗猎猎，甲胄森然。通往天坛的神道两旁，三步一岗，五步一哨，禁军士兵手持长戟，面容冷硬如铁铸，目光如鹰隼般扫视着黑压压跪伏在道路两侧的宗室勋贵、文武百官以及被允许观礼的少数耆老。
空气冷得像是要凝固，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，吸入肺腑，冻结血液。
我穿着一身最低等的司香宫女灰扑扑的冬装，被安排在祭坛下方一个不起眼的角落。身前身后，都是同样沉默、如同背景板般的宫人。位置很低，视野却正好能清晰地看到祭坛上的一切。
祭坛高九丈九尺，通体以巨大的汉白玉砌成，在冬日惨淡的晨光下，反射着冰冷坚硬的光泽。坛顶中央，巨大的青铜鼎炉内，象征国祚的“长明燔柴”正熊熊燃烧，火焰冲天，扭曲着周围的空气。
