秋风染黄了京城的银杏叶时，萧允谦收到了来自西北的军报。报上说，新一批漕粮顺利抵营，将士们用新米熬了粥，喝着踏实，打了场大胜仗。附信的是守边的老将军，字里行间都是感激：“殿下送来的不仅是米，是底气，是咱边关将士的命。”
萧允谦把军报放在案头，案上还摆着另一份卷宗——江南漕运的秋汛巡查结果，各地官仓都记着明白账，新米陈米分开存，账册与实物分毫不差。周先生在附信里说，阿木已能独当一面，带着几个后生查粮，比他当年还仔细。
“殿下，阿秀姑娘派人送了东西来。”李福全捧着个木盒进来，脸上带着笑，“说是给太祖母的银钗做了个新盒子。”
打开木盒，里面铺着层木兰花瓣做的干花，银钗就卧在中央，旁边还放着个小小的布偶，布偶的衣角绣着朵木兰花，眉眼竟有几分像太祖母。“阿秀说，她跟着绣坊的师傅学了手艺，这布偶叫‘守灯人’，能护着银钗，也护着心里的光。”
萧允谦拿起布偶，指尖拂过那朵歪歪扭扭的木兰，忽然想起阿秀在芦苇丛里的模样。那时她眼里的惊恐，如今该已被笑意取代了吧。
几日后，宫宴上，皇帝举杯看向萧允谦：“江南漕运清明，西北军粮无虞，这都是你的功劳。说吧，想要什么赏赐？”
萧允谦起身，拱手道：“儿臣不敢居功。漕运能清，是因有周先生这样的忠直之吏；军粮能安，是因有边关将士的守护；而这一切的根基，是百姓心里的那份信。儿臣只求父皇下旨，在各地府学增设‘明辨课’，教孩子们辨是非、知善恶，让这公道之心，能一代代传下去。”
皇帝愣了愣，随即朗声笑道：“好一个‘传下去’！准了！”
散宴后，萧允谦沿着宫墙往回走。月光洒在砖墙上，映出斑驳的影，像极了通州码头的石阶。他忽然看见墙根下有个小小的身影，正踮着脚往宫里望，手里还提着盏灯笼，灯笼上画着木兰花。
是阿木。他如今已是府学的先生，带着几个孩童来看宫墙里的木兰树。“先生说，太祖母的木兰花开了，我们来沾沾光。”一个扎羊角辫的小姑娘仰着脸说，手里攥着片从府里折来的木兰花瓣。
阿木看见了萧允谦，忙拉着孩子们行礼。“殿下，我们在做‘心灯’，”他举起手里的灯笼，“每个孩子都画了自己心里的光，有粮仓，有船帆，还有……像您一样的人。”
萧允谦看着那些稚嫩的画，忽然明白，所谓薪火相传，从不是把光攥在自己手里，而是让它像蒲公英的种子，落在每个人心里，发了芽，开了花。太祖母的银钗，赵忠的悔悟，周先生的坚守，阿秀的纯真，还有眼前这些孩子眼里的亮——都是这火，这光。
回到府里，萧允谦把银钗放进阿秀做的木盒里，与那只“守灯人”布偶并排躺着。窗外的木兰树在月光下轻轻摇曳，落了一地的花，像铺了层香雪。
李福全进来添茶，见他望着木盒出神，笑道：“殿下，这银钗算是找着归宿了。”
“是啊，”萧允谦拿起木盒，轻轻摩挲着，“它守了太祖母的念想，护了我的路，往后啊，该看着这些孩子长大了。”
夜渐深，府里的灯笼次第熄灭，只有书房的灯还亮着。萧允谦铺开纸，写下“薪火”二字，笔尖的墨在灯下晕开，像两簇跳动的火苗。
远处的更夫敲了梆子，声音穿过寂静的夜，带着安稳的调子。萧允谦放下笔，望向窗外——月光正好，花香正浓，而明天，又会是个清朗的日子。那些播下的种子，总会在某一天，长成一片森林，照亮更远的路。
