张青山犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，跟着钻了进去。洞口内一片漆黑，伸手不见五指。他只能摸索着前进，耳边传来赤狐在前面轻微的脚步声。
走了大约一炷香的时间，前方豁然开朗。这是一个天然形成的巨大溶洞，洞顶悬挂着形态各异的钟乳石，在不知何处透进来的微光下，闪烁着奇异的光芒。洞壁上覆盖着厚厚的苔藓，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的药香。
而在溶洞的中央，有一个小小的水潭，潭水清澈见底，散发着氤氲的灵气。水潭边上，生长着几株他不认识的、形态奇特的植物，它们的叶片在黑暗中散发着柔和的荧光。
赤狐走到水潭边，对着其中一株荧光闪烁的植物低鸣了几声。
张青山走近一看，惊讶地发现，那株植物的根茎，形状颜色，竟然与他曾在古籍中见过的描述人参的图画有几分相似！只是，这株植物似乎更加古老，灵气也更加充沛。
赤狐又用爪子指了指水潭边的另一处，那里生长着一些晶莹剔透、如同水晶般的植物。
张青山的心怦怦直跳。他虽然不懂药理，但也知道，这溶洞里生长的，绝对是世间罕见的珍稀药材！甚至可能就是传说中具有神奇功效的灵芝、人参之类的仙草！
难道……赤狐带他来这里，是想……
他不敢再想下去，心中充满了激动和感激。他看着眼前的景象，又看了看身边沉默的赤狐，深深地鞠了一躬：“小家伙，谢谢你！谢谢你！”
赤狐用头蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出欣慰的“呜呜”声。
张青山小心翼翼地按照赤狐的指示，采集了适量的那几种珍稀药材。他知道，这些都是赤狐的宝贝，不能多取。采集完毕后，他又将现场大致恢复原状。
离开溶洞时，天边已经泛起了鱼肚白。赤狐将他送到了山林边缘，才转身向溶洞的方向跑去，很快消失在了晨雾之中。
张青山紧紧抱着怀里的药材，心情久久不能平静。他知道，这些药材足以治好母亲的病，甚至可能让她的身体恢复如初。这是赤狐的报恩，一份沉甸甸的、用生命精华铸就的恩情。
他暗暗发誓，将来，无论赤狐遇到什么困难，他一定会倾尽全力去报答它，就像它救了自己和母亲一样。
第五章：恩情深重
张青山小心翼翼地怀抱着那些散发着奇异光芒的药材，快步走回了家。他先是将药材仔细地晾晒在通风的屋檐下，然后才去唤醒了母亲。
“娘，您醒啦？”他声音里带着难以抑制的喜悦。
王氏迷迷糊糊地睁开眼，看到儿子脸上从未有过的兴奋神情，有些疑惑：“青山，怎么了？这么早就起来了？”
“娘，我有好东西给您！”张青山扶着母亲坐起身，然后将那些晾干的药材拿给她看，“您看，这是……人参，这是紫灵芝，还有这个，好像是……千年何首乌！”
王氏看着那些形态各异、散发着淡淡清香的药材，眼中充满了惊讶：“这……这些药材……你从哪里弄来的？这些东西，可都不便宜啊……”
张青山没有细说，只是憨厚地笑了笑：“娘，您别管了。郎中说了，这些都是好东西，对您的病最有效。咱们有这些，您的病很快就能好了！”
