他扶着母亲下了床，将药材放入瓦罐中，加入清水，用小火慢慢炖煮。不一会儿，一股浓郁而奇异的药香弥漫了整个小屋。
王氏看着儿子忙碌的身影，又闻着这沁人心脾的药香，心中百感交集。她知道，儿子为了给自己治病，一定吃了很多苦。这些珍贵的药材，恐怕是他耗费了无数心力才得来的。她的眼眶有些湿润了。
药炖好了，张青山小心翼翼地盛了一碗，吹了吹，递给母亲：“娘，趁热喝了吧。”
王氏接过药碗，手微微颤抖。她看着碗中深褐色的、散发着奇香的汤药，又看了看儿子充满期盼的眼神，一饮而尽。
药汁入口，有些苦涩，但回味却带着一丝甘甜。王氏只觉得一股暖流从喉间直下，沁入心脾，浑身都感到一阵轻松。
在接下来的日子里，王氏每天都按时服用这些草药。说来也神奇，不过短短半个月的时间，她的咳嗽就明显减轻了，气色也越来越好，苍白的脸上渐渐有了血色，走路也有了力气。到了一个月后，她竟然能够下地，做一些简单的家务了。
“青山，我的好儿子！”王氏拉着张青山的手，激动得热泪盈眶，“你……你从哪里弄来这么好的药？真是菩萨保佑啊！”
张青山看着母亲康复的模样，心中比吃了蜜还甜。他知道，这不是菩萨保佑，而是赤狐的恩情。但他不能告诉母亲真相，只能含糊地说：“娘，是我运气好，在山里偶然发现的。您只要好好养病，一定会好起来的。”
王氏虽然心中疑惑，但看到儿子不想多说，便也没有再追问。她只是更加心疼儿子，也越发感激那只不知名的、似乎与儿子有着某种联系的“神狐”。
母亲的康复，让张青山的心情格外敞亮。他干活更有劲了，脸上的笑容也更加灿烂。他和赤狐之间的互动也更加频繁和默契。赤狐似乎也因为报恩成功而心情愉悦，时常会叼来一些奇特的、张青山不认识但味道鲜美的果实给他。
张青山的生活，因为赤狐的存在，而变得更加充满了希望和温暖。他不再仅仅将赤狐视为一个需要照顾的伙伴，而是将它看作是自己生命中最珍贵的朋友，甚至是……家人。
他常常在想，这份恩情，如此深重，自己该如何回报？仅仅奉养母亲，过好日子，似乎还不够。他开始更加留意赤狐的习性，观察它的一举一动，希望能找到更多报答它的机会。
他发现，赤狐似乎很喜欢吃一种生长在悬崖峭壁上的野果。那种果子口感酸甜，但对人类来说，并不好找，采摘也十分危险。有一次，他看到赤狐为了摘一颗那种果子，险些从陡峭的山壁上摔下来。
张青山心疼不已。他开始尝试着去寻找那种野果，甚至为此冒着危险，攀爬上陡峭的崖壁。虽然大多数时候都空手而归，偶尔找到几颗，也会小心翼翼地保存好，带回来给赤狐吃。
赤狐每次吃到他辛苦找来的野果，都会显得特别高兴，用脑袋亲昵地蹭他，还会叼来一些他喜欢吃的山核桃或者板栗作为“回礼”。
张青山知道，这只是他力所能及的一点心意，与赤狐的救命之恩相比，不过是杯水车薪。但他还是坚持着，用自己的方式，表达着对赤狐的感激。
