"清菡，我..."他刚想说什么，却被一阵欢呼声打断。
原来是一队舞龙的人马经过，人群顿时沸腾起来。等热闹过去，那微妙的气氛已经消散。晏明远有些遗憾，却也不好再提。
上元节过后，周家灯笼铺的名气彻底打响，订单源源不断。晏明远趁机提出扩大经营的想法。
"周伯，咱们现在人手不足，很多订单都接不了。不如多雇几个工匠，再租一间大点的铺面？"
周石匠抽着旱烟，沉吟道："道理是没错，但扩大经营需要本钱..."
"我有个主意。"晏明远拿出这几月偷偷记录的账本，说道，"咱们可以找几家相熟的竹器店和绢布庄合作，先拿材料，等灯笼卖出去了再结账。至于工匠，可以找那些在家做零活的妇人，按件计酬。"
周清菡惊讶地看着他，问道："你什么时候想到这些的？"
晏明远有些不好意思，说道："这些天晚上睡不着，就琢磨着怎么把生意做大...毕竟不能一直靠摆摊过日子。"
周石匠仔细翻看着账本，眼中渐渐露出赞许之色，说道："后生可畏啊！就按你说的办吧。"
有了周石匠的支持，晏明远立刻行动起来。他先是说服了经常买竹子的那家竹器店老板，用未来的订单做担保，拿到了更多更好的材料；然后又联系了几位手艺精湛但家境贫困的绣娘，让她们负责灯笼的装饰部分。
最妙的是，他想出了"定制灯笼"的点子——顾客可以提供自己喜欢的图案或诗句，由工匠专门制作，当然价格也要高上许多。这个创意一经推出，立刻受到文人雅士和闺阁小姐的追捧。
春分那天，周家灯笼店铺正式迁至东市一间宽敞的店面，招牌也换成了烫金的"周晏灯笼行"。周石匠坚持在招牌上加上晏明远的姓氏，以彰显平等合伙的关系。
开业当天，晏明远穿上了新做的青色长衫，站在门口迎客。忽然，他在人群中看到了一个熟悉的身影——张文轩，他昔日的酒友。
张文轩显然也认出了他，惊讶地瞪大了眼睛："晏...晏明远？真的是你？"
晏明远深吸一口气，坦然迎上前："张兄，别来无恙。"
张文轩上下打量着他，又看看灯笼行的招牌，表情复杂："听说晏家出事后，你下落不明...没想到竟在这里做起了买卖？"
"世事无常。"晏明远平静地说，"张兄若有兴趣，不妨进店看看。新店开业，一律八折。"
张文轩尴尬地笑了笑："改日吧，今日还有事..."他匆匆告辞，临走时还回头看了几眼，似乎难以相信曾经挥金如土的晏家少爷，如今竟成了商贾。
这一幕恰好被周清菡看见。等客人少些时，她悄悄把晏明远拉到后院："刚才那人...是你以前的朋友？"
晏明远点点头，苦笑道："算是吧。晏家没出事前，我们常在一起饮酒作乐。"
"他看不起你现在做买卖？"周清菡敏锐地问。
"士农工商，商居末流。"晏明远轻声说道，"在那些官宦子弟眼中，经商被视为下等人才从事的职业。"
周清菡撇撇嘴："什么歪理！没有商人，他们穿的绸缎、用的瓷器从哪来？"她突然握住晏明远的手，"别理那些人。你靠自己的本事吃饭，比他们强多了！"
晏明远感受着手心传来的温度，心中一暖："谢谢你，清菡。"
