另一边，敖焕灌了一大口啤酒，揽着沈乔的肩膀，指着江边一片老城区朦胧的轮廓：“乔，看见没？那片老巷子！我打听过了，有个铺面要转！不大，但位置贼好！我名字都想好了，‘麦浪’！专门做天然酵母面包，早上太阳一晒，麦香能飘半条街！我揉面，你收钱，咱们就守着这个小店，香喷喷、热乎乎地过一辈子！”他眼中闪烁着近乎天真的光芒，仿佛已经闻到了那梦想中的麦香。
沈乔靠在他怀里，听着他胸腔传来的有力心跳，感受着他描绘蓝图时的热切，心头一片柔软。她捏了捏他硬邦邦的胳膊，声音带着笑意：“行啊，我的‘面包超人’。不过，账可得算清楚，别到时候亏得连面粉都买不起，还得我养你。”虽是玩笑，却也透着她一贯的务实。敖焕哈哈大笑，低头在她发顶响亮地亲了一口：“放心！保证把你养得白白胖胖！”
那时的笑声和誓言，带着啤酒的微苦与青春特有的清甜，仿佛真的能穿透时光，永不褪色。江风拂过，四人的影子在堤坝上拉长、交叠，如同命运最初编织的、看似牢不可破的锦缎。
毕业的洪流无可阻挡。风轻养和敖焕像大多数普通毕业生一样，被推搡着挤进求职市场。现实的骨感迅速磨平了理想的棱角。风轻养投出的简历如同石沉大海，偶尔有回音，提供的职位和待遇也与他“星火”的梦想相去甚远。他不得不接一些零散的商业插画和墙绘，收入微薄且不稳定。敖焕的情况稍好，凭借出色的身体素质和运动履历，拿到了一家连锁健身房的教练offer，但高强度的工作和并不丰厚的薪资，距离他梦想中的“麦浪”面包房，依旧隔着千山万水。启动资金，像一个巨大的、冰冷的数字，横亘在梦想与现实之间。
生活的压力如同阴云，开始在他们年轻的眉宇间投下淡淡的阴影。约会时谈论的话题，渐渐从“星火”该用什么颜色的书架、“麦浪”的招牌面包该加多少坚果，变成了这个月的房租能不能按时交、哪里的兼职薪水更高些。风轻养画画的次数少了，画笔在指尖转动时，带上了不易察觉的焦躁。敖焕下班后累得倒头就睡，身上常带着汗味和消毒水混合的气息，很少再兴致勃勃地研究新配方。
林晚和沈乔则踏入了与男友截然不同的轨道。林晚凭借卓越的学术背景和家族人脉，顺利进入一家顶尖的艺术投资机构，起点便是令人艳羡的经理助理，接触的都是动辄百万千万的艺术品交易。沈乔则进入了家族企业旗下的投资公司，从核心项目助理做起，雷厉风行，锋芒初露。她们的世界迅速变得广阔、高效，充满了资本的力量和精英阶层的规则。她们的衣着愈发精致考究，谈吐间开始夹杂着英文术语和行业黑话，眼神里那份校园时代的清澈，正被一种锐利的、对价值的精准评估所取代。
她们并非不爱自己的男友。林晚依然会留意风轻养喜欢的画展信息，尽管她越来越忙，能一起去的时间越来越少。她会在他生日时，送他一套昂贵的进口颜料，包装精美，附带的卡片上写着：“给未来的大师。期待你的‘星火’照亮更多人。” 只是这期待，在风轻养看来，更像是对一个遥远承诺的提醒，而非当下困境的理解。沈乔也心疼敖焕的辛苦，会在他累瘫在出租屋的小沙发上时，带他去高级餐厅吃顿好的，豪爽地说：“焕，多吃点，补补！你那健身房太压榨人了，不行就辞了，我养你！” 语气带着宠溺，但“养你”二字，却像一根细小的刺，不经意间扎进敖焕日益敏感的自尊。
