沈清辞咳了几声，感觉力气回来了点。
“多谢……婆婆。”
“谢我？”
老妪用拐杖戳了戳她的肋骨，疼得沈清辞倒抽冷气，“我可不是救你，我是看你这身子骨，埋了可惜而我正好缺个试药的。”
试药？沈清辞愣了愣，随即反应过来。
这老妪怕不是个疯婆子？
可疯婆子也比野狗强。
她挣扎着想爬起来，却被老妪按住了：“别动，你肋骨断了三根，琵琶骨的伤也得处理。”
老妪说着，从怀里摸出个布包，打开一看，里面竟是些瓶瓶罐罐，还有几株带着泥土的草药。
她动作粗鲁地给沈清辞包扎，疼得沈清辞差点晕过去。
可奇怪的是，那些草药敷在伤口上，火辣辣的疼过后，竟生出一丝清凉。
“你是谁？”沈清辞忍不住问。
“鬼手婆婆。”
老妪头也不抬，“以前在宫里给人瞧病，后来被赶出来了。”
宫里的太医？沈清辞心里一动。
那她定是知道些宫廷秘辛。
“婆婆，您能救我吗？”
沈清辞的声音带着恳求，“我有钱，有很多钱，只要您能让我活下去……”
“活下去做什么？”
鬼手婆婆打断她，用沾了药粉的手指戳了戳她脸上的疤痕，“报仇？”
沈清辞浑身一震，猛地抬头。
鬼手婆婆笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“看你这眼神，就知道了小姑娘，报仇可不是件容易事。”
她从布包里掏出一本泛黄的书，扔到沈清辞面前，“这是《毒经》，你要是能学会里面的东西，或许还有点机会。要是学不会……”
她指了指不远处的野狗：“就当给它们加道菜。”
沈清辞看着那本《毒经》，封面上的字迹已经模糊，却透着一股阴森森的气息。
她又摸了摸胸口，那半块凤髓玉佩还在，冰凉的触感让她清醒了几分。
学。
为什么不学？
她沈清辞从地狱爬回来了，总得带几个人下去作伴。
……
接下来的三年，沈清辞跟着鬼手婆婆住在深山里的破庙里。
她给自己取了个新名字，叫阿烬。
灰烬的烬，从火里烧出来，还没彻底死透的那种。
鬼手婆婆的脾气怪得很，教她医术时骂骂咧咧，教她毒术时更是变本加厉。
有时候沈清辞配错了药，她能拿着拐杖追得沈清辞满山跑；
可要是沈清辞进步快，她又会偷偷在沈清辞的药碗里多加块肉干。
沈清辞的日子过得很苦。
每天天不亮就得去采药，回来还要捣药、炼毒，手腕被药汁泡得又红又肿，有时候碰上个厉害的毒草，还会起一身疹子。
可她从没喊过疼。
因为每次疼得受不了的时候，她就会想起那个雪夜。
想起父亲的血，母亲的裙，还有萧彻那张冷漠的脸。
她的医术进步得飞快，尤其是毒术。
鬼手婆婆都说她是个奇才，对毒物的敏感度比宫里的御猫还厉害。
她能调配出让人笑到窒息的“狂笑散”，也能做出让人哭到脱水的“泪千行”，甚至还改良了鬼手婆婆的“假死药”，能让人脉息全无三天三夜，醒来后却安然无恙。
“你这丫头，心够狠的。”
鬼手婆婆看着她将一只活蹦乱跳的兔子毒得瞬间僵硬，忍不住咋舌，“连我都不敢用这么猛的剂量。”
