"不回家休息吗？明天还有最后一场硬仗。"简安走到他身边。
詹姆斯转过身，表情异常严肃："简安，我需要告诉你一件事。"
她的心突然下沉："什么事？"
"我父亲突发心脏病，情况不太好。"詹姆斯声音低沉，"家族需要我回去处理一些事务。"
"当然，你应该立刻回去。"简安不假思索地说，"明天的提案我们可以..."
"不，我会参加完提案再走。"詹姆斯坚定地说，"这是我承诺的工作。"
简安想说什么，却被他眼中的决心打动。她轻轻点头："谢谢你。"
"还有..."詹姆斯犹豫片刻，"可能需要一段时间。家族的建筑公司需要有人接手日常管理..."
"你要离开中国？"简安的声音不自觉地提高。
"暂时性的。"詹姆斯迅速补充，"最多一个月。"
沉默在两人之间蔓延。简安突然意识到，这一个月来，詹姆斯已成为她生活中不可或缺的一部分——他的见解、他的笑声、他安静陪伴时的存在感。
"项目结束后，"她努力保持专业语气，"我们会想念你的专业指导。"
詹姆斯深深看着她："只是专业指导吗，简安？"
这个问题直击心脏。简安张口欲言，却被突然响起的手机打断。詹姆斯看了一眼，表情更加凝重："抱歉，我必须接这个。"
他走到远处接电话，用南非荷兰语快速交谈。简安收拾着会议资料，却无法控制自己不去听那陌生的语言里透出的焦虑。
詹姆斯回来时，脸色更加沉重："医生建议尽快做手术决定。我订了明晚的机票。"
简安突然冲动地说："提案后，我能请你吃顿饭吗？就当...送行。"
詹姆斯眼中闪过一丝光亮："我很乐意。"
最终提案当天，詹姆斯的表现无可挑剔。他用流利的双语讲解文化融合设计理念，连客户CEO都频频点头称赞。当项目顺利拿下时，整个团队欢呼雀跃。
"詹姆斯，没有你我们做不到！"简安由衷地说，在兴奋中情不自禁地拥抱了他。
这个拥抱比预想的更长。当简安意识到自己紧紧搂着他的腰，脸颊贴在他胸膛上时，两人都有些尴尬地分开。
"那么，晚餐？"詹姆斯轻声问。
"嗯，我订了位子。"
简安选择了一家安静的南非餐厅。昏暗的灯光下，詹姆斯看起来格外英俊，也格外遥远。他点了家乡的传统菜肴，并为简安讲解每道菜背后的文化故事。
"其实，"用餐到一半，詹姆斯突然说，"我想邀请你去我家里吃顿真正的南非家常菜。今晚...如果你愿意的话？"
简安的心跳漏了一拍："好。"
詹姆斯的公寓比她想象的整洁许多，简约现代风格中点缀着非洲艺术品。厨房里，他熟练地准备着食材，简安主动提出帮忙。
"我妈妈教我的食谱，"詹姆斯边切菜边说，"Bobotie，有点像肉馅派，但加入了咖喱和干果。"
"你经常做饭？"简安剥着蒜问。
"独居男人的生存技能。"他笑道，突然正色，"其实，我一直想请你来尝尝，只是...找不到合适的时机。"
两人在厨房里默契配合，偶尔的手臂接触带来一阵阵微妙的电流。晚餐比餐厅的更美味，简安真心实意地赞叹，詹姆斯显得格外满足。
餐后，他从墙上取下一把造型独特的弦乐器："科拉琴，21弦，西非传统乐器。"
