简安强忍怒气，直到电梯到达。走进办公室，她发现桌上多了一个小盒子，没有署名。打开后，她呼吸一滞——里面是一个精致的木雕书签，造型是一栋微缩的非洲传统小屋，背面刻着日期：她生日。
今天是她的生日。离婚后的第一个生日，她自己都几乎忘记了。
没有卡片，但她知道是谁。简安摩挲着书签光滑的表面，想起詹姆斯曾提到他喜欢木工。这份礼物如此私人，又如此贴心——不是昂贵的珠宝，而是一件亲手制作的、融合了他文化背景的小物件。
她拿起手机，犹豫再三，发了一条消息："谢谢你的礼物。你怎么知道我生日？"
回复立刻到来："人事档案。生日快乐，简安。"
简单的一句话，却让她心跳加速。接着又一条："科拉琴还喜欢吗？"
"很美，像雨后的阳光。"她回复，然后鼓起勇气加上，"想当面谢谢你。今晚有空吗？我请你吃饭。"
发完这条，她把手机扣在胸口，仿佛这样能按住那颗快要跳出来的心。当手机震动时，她几乎不敢看。
"荣幸之至。七点接你？"
简安回复了一个"好"，然后立刻给林妍打电话："我需要你帮我选件裙子。"
"终于！"林妍在电话那头尖叫，"我就知道会这样！"
晚上七点，当门铃响起，简安深吸一口气。她穿了一条简单的红色连衣裙，既不刻意也不随意。打开门，詹姆斯站在门外，深蓝色衬衫衬托出他挺拔的身材，手里拿着一小束非洲菊。
"生日快乐。"他递上花束，目光在她身上短暂停留，"你很美。"
简安感到脸颊发热："谢谢，请进吧，我拿个包。"
詹姆斯走进公寓，注意到餐桌上打开的笔记本电脑，屏幕停留在她收集的项目照片上——全是他的特写。两人同时僵住，空气瞬间凝固。
"我..."简安慌乱地合上电脑，"那些是...项目资料..."
詹姆斯没有揭穿她，只是轻声说："我很荣幸。"
尴尬又甜蜜的气氛中，简安突然意识到：母亲的问题、同事的闲言、社会的眼光——所有这些都不再重要。重要的是此刻站在她面前的这个人，和他眼中真诚的欣赏。
也许，是时候停止否认自己的感受了。
## 第五章：告别与承诺
项目进入最后冲刺阶段，简安带领团队连续加班两周。国际酒店集团的CEO将亲自飞来参加最终提案，压力空前。
"詹姆斯，非洲'家'的概念在室内设计这部分还需要更深入。"深夜的会议室里，简安指着屏幕上的3D效果图说。
詹姆斯靠近屏幕，他身上淡淡的檀香混合着一丝疲惫的汗水气息。自从生日那晚后，两人之间多了一层微妙的默契，工作交流更加流畅，却又小心翼翼地避开任何私人话题。
"看这里，"他的手指划过屏幕，"我们可以把南非恩德贝勒族的几何壁画融入大堂背景，象征保护与欢迎..."
简安点头记录，却注意到詹姆斯眉间的一丝阴霾。过去几天，他接电话时总是走到远处，回来后表情凝重。
"一切都好吗？"她忍不住问。
詹姆斯勉强一笑："家族的一些事情。没什么大碍。"
提案前夜，团队工作到凌晨三点。当最终方案确定后，大家疲惫但兴奋地互相击掌。简安送走最后一位同事，转身发现詹姆斯站在落地窗前，望着夜色中的城市灯火。
