不知过了多久，当意识再次凝聚时，周围不再是延禧宫的霉味和死寂，而是一种陌生的、混合着草木与皮革的气息。耳边传来嘈杂的人声，是孩子们的笑闹和兴奋的交谈。
安陵容的意识像是从深水里被猛地拽出，她缓缓睁开眼，首先感受到的是身下隔间的摇晃——轻微晃动，仿佛比宫里的马车更加平稳。
她茫然四顾，周遭挤满了十一二岁的少年男女，个个穿着统一的深色袍子，领口袖口绣着隐约的纹路。再低头看向自己的手，纤细、稚嫩，带着未脱的孩童气，身上的衣服也是同款深色袍子，布料粗糙却干净。她这才惊觉，自己的身体竟也缩回到了这般年纪，约莫十一二岁的模样，褪去了后宫岁月的沧桑与憔悴。
隔间的窗户敞开着，风裹挟着草木清香灌进来。她转头望去，窗外是飞速掠过的绿色田野，田埂像绿色的绸带在大地铺开，远处的天空蓝得纯粹，没有一丝杂云，干净得让她恍惚——那是紫禁城的灰瓦高墙从未框住过的颜色。
这是哪里？
她低头看向自己身上的衣袍，粗布的质地带着未经打磨的质朴，却洗得干干净净，并非宫中绫罗绸缎的顺滑。下意识地抬手去摸发间，却只触到一片柔软——往日里精心梳起的发髻、插着的珠钗早已不见，满头青丝只是简单地披散在肩后，带着少女特有的蓬松。
一种前所未有的茫然与恐慌如同潮水般涌上心头，几乎要将她淹没。可转瞬之间，当指尖触到那无拘无束的发丝，感受到粗布衣裳贴着皮肤的微凉时，一丝奇异的平静又悄然漫了上来，压过了那份惊惶。
死过一次了，还有什么可怕的？她想。
隔间外传来一阵喧闹，似乎是列车到站了。孩子们像潮水般涌出去，安陵容被裹挟在其中，脚步有些踉跄。她紧紧攥着衣角，低着头，努力将自己缩在人群的缝隙里，这是她多年来在宫中养成的本能——在不被注意的地方，才最安全。
夜色浓重，凉风吹拂着她的脸颊，带着潮湿的泥土气息。远处的湖面上泊着一艘巨大的黑色驳船，一个身形异常高大的男人——后来她知道他叫海格——正吆喝着让孩子们上船。船行平稳，穿过幽暗的隧道，最终停靠在一片陡峭的石阶下。拾级而上，一座宏伟得超乎想象的城堡出现在眼前，尖顶直插夜空，窗户里透出温暖的灯火，像一头沉睡的巨兽，静谧而威严。
“这就是霍格沃茨……”身边有人低声惊叹。
安陵容也仰头望着，心中百感交集。紫禁城的宫墙是四方的，压抑而规整，圈住了无数女子的青春与性命；而这座城堡，虽然同样古老，却透着一种磅礴的生命力，仿佛藏着无尽的秘密与可能。这里，真的会和紫禁城不一样吗？
进入城堡大厅，天花板漆黑如夜，缀满了点点星光，四条长长的餐桌旁坐满了穿着各色校服的学生，空气中弥漫着食物的香气和热烈的交谈声。
正前方的高台上，坐着几位气质各异的教授，其中一位头戴尖顶帽、面容慈祥的女巫应该就是麦格教授，而她身旁，一个黑袍罩身、面色阴郁、眼神像鹰隼般锐利的男人，让安陵容没来由地感到一阵寒意，那是一种久居上位者才有的压迫感，像极了宫中的皇上，又带着一种更冷冽的审视。
