山洞外的风突然变了方向，带着火山那边的硫磺味，也带着点若有若无的芝士香。我知道，一场发酵已久的风暴，终于要来了。
雷用兽皮把我裹在怀里时，我还在回味石碑上的芝士香。虎兽人奔跑起来像贴着雪地滑行，黑纹披风扫过的地方，积雪簌簌落下，露出底下泛着淡紫的冻土——那是世界之核能量渗透的痕迹。
“抓紧了。”他突然加速，风灌进我的耳朵，带着火山方向特有的硫磺味。我死死扒着他胸前的皮毛，看见远处的地平线泛起诡异的红光，像融化的芝士在天边晕开。
“那是蚀灵在聚集能量。”雷的声音压得很低，“阿粼说，火山底下有世界之核的碎片，蚀灵在那儿筑了巢。”
我们在黎明前抵达火山脚下的温泉区。这里的雪比别处薄，裸露的岩石泛着潮湿的热气，空气中飘着浓郁的奶香味——不是我身上的芝士味，是更醇厚的发酵奶香，像刚出炉的酸奶酪。
“这边。”雷拨开一丛开着黄色小花的灌木，后面藏着个仅容一人通过的洞口，“鹿人当年就是从这儿逃走的。”
洞里比外面暖和，岩壁上渗着乳白色的液珠，滴在地上汇成小小的水洼，泛着芝士色的泡沫。走了约莫百十米，眼前突然开阔起来——这是个天然溶洞，中央涌着处热气腾腾的温泉，水面漂浮着厚厚的黄沫，十几个形态各异的兽人正围在泉边忙碌。
最先发现我们的是个鹿人姑娘。她有着人类少女的上半身，却长着螺旋形的珊瑚色鹿角，听见脚步声转头时，我看见她耳朵上坠着串芝士色的浆果，和我皮毛的颜色一模一样。
“雷首领？”她手里的木勺“哐当”掉进温泉，鹿角上挂着的鱼干晃悠着，“您怎么会来这儿？”
雷把我从怀里放下来，声音放得极柔：“阿雅，我带了位‘同类’来。”
阿雅的目光落到我身上时，突然捂住嘴哭了。滚烫的泪珠砸进温泉，激起一圈圈黄晕，她身后的兽人纷纷转过头——鱼人阿粼的蝴蝶翅膀沾着水汽，透明的翅脉里流转着淡紫的光；熊人老壮的爪子泛着水晶般的剔透，能看见里面流动的能量；连缩在角落的兔人朵朵，尾巴尖那撮发光的毛都竖了起来，像根芝士味的荧光棒。
“是‘融化的花’！”阿雅扑过来，小心翼翼地碰了碰我背上的黄毛，“妈妈说的没错，真的有新的同类！”
我被她突如其来的热情吓得往后缩，却闻到她身上的发酵奶香突然变浓。温泉里的黄沫像活过来似的涌过来，在我爪子边聚成小小的漩涡，散发出和石碑上一样的淡紫微光。
“这是世界之核的能量。”阿雅蹲下来，眼里的泪还没干，却闪着兴奋的光，“只有‘融化的花’能让能量活跃起来。妈妈说，我们是世界的酵母，能让死去的土地重新发酵。”
雷站在一旁，黑纹尾巴轻轻扫着地面：“阿雅，告诉她真相吧。”
阿雅的笑容慢慢淡了。她舀起一勺温泉水，黄沫在勺里凝结成小小的花形：“十年前，我妈妈被部落赶走后，就在这儿发现了这个温泉。她说图腾柱是道锁，把世界之核的能量锁在了地下，而我们这些变异者，是唯一能打开锁的钥匙。”
