我并未落座，目光平静地扫过这方寸之地，最后落在他那张因营养不良而略显清瘦却难掩风骨的脸上。
“你这茶摊，连同后面那个小院，”
“我买了。”我看向他。
“啊？” 李砚之彻底愣住了，以为自己听错了。
他这摊子位置偏僻，生意惨淡，连糊口都难，后面那个漏风漏雨的小破院更是没人要，值不了几个钱。
怎会有贵人看上？
“夫人…您…您是说笑吧？” 他有些结巴，脸上是纯粹的茫然和不解，“这地方…实在不值当…”
“值不值当，我说了算。”
我打断他，语气平淡却带着无形的压力。
我从袖中取出刚当首饰得来的一叠银票，从中抽出一张面额不小的，直接放在他那张被茶水渍浸染得发黑的旧木桌上。
“这是定金。明日此时，我会带齐房契地契所需银两和文书过来。你只需签字画押，这地方归我。另外，”
我又抽出一张银票，数额比刚才那张更大，“这些银子，是给你的安家费，足够你在京城寻一处清静地方安心读书备考。”
两张银票静静地躺在破旧的桌面上，散发着油墨的香气，与这简陋的环境格格不入。
李砚之看着那两张足以改变他命运的银票，呼吸都急促了几分。
他并非不食人间烟火，深知这笔钱意味着什么——不必再为明日米粮发愁，不必再顶着日头雨雪守这无人问津的茶摊，可以租个像样的屋子，买足够的灯油和纸笔，心无旁骛地准备即将到来的恩科！
巨大的冲击让他脑子嗡嗡作响。
他猛地抬头看向我，眼中充满了震惊，还有一丝被天上馅饼砸中的眩晕感：“夫人…为…为何？学生与夫人素不相识…”
“我做事，无需向你解释。” 我的声音依旧平淡，却带着上位者天然的威仪。
“你只需知道，我看好的是这块地，还有…你这个人。拿了钱，安心读书。若他日金榜题名，莫忘今日这点香火情便是。”
我刻意模糊了动机，将“看好这块地”放在前面，又点出“看好他这个人”，留下一个似是而非的提携之意。
这种模棱两可，反而比直接说明更能让人心存敬畏和遐想。
李砚之嘴唇翕动了几下，看着眼前这位气势非凡的夫人，再看看桌上那两张银票，最终，深深一揖到底，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“学生…李砚之，谢夫人再造之恩！此恩此情，学生铭记于心！”
他没有再追问缘由。在绝对的现实困境和巨大的机遇面前，任何追问都显得多余。
他只知道，这位夫人是他命中的贵人。
目的达成，我微微颔首，不再多言，转身带着夏竹离开。
留下李砚之站在破旧的茶摊前，手里紧紧攥着那两张银票，望着我离去的背影，眼神复杂。
第六章 柳姨娘翻车
刚回到院落，便听夏竹低声禀报：
“夫人，侯爷…在前院书房里，发了好大的脾气，把最心爱的端砚都砸了。柳姨娘哭哭啼啼地去了好几次，都被轰了出来。还有…账房王先生，在咱们院子外头探头探脑好几回了，想求见您。”
我端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“不必理会。侯爷想发火，由他去。柳姨娘想哭，也随她。至于账房…告诉他，府里的账目，自有侯爷和柳姨娘操心，本夫人如今‘病体未愈’，管不了那么多。”
