想让我心软？做梦！
“是。” 夏竹应道，犹豫了一下，又道：
“不过…府里现在是真的揭不开锅了。听说厨房今早只能熬些稀得照见人影的米汤，下人们都怨声载道，柳姨娘那边的小厨房倒是偷偷开了火…”
“哦？” 我眼中闪过一丝冷光。
柳含烟，果然还是那么自私自利，只顾着自己和谢明远。
“继续盯着，看她能撑多久。另外，把我们院子的小厨房看紧了，食材进出都记录清楚。”
接下来的日子，永昌侯府彻底陷入了水深火热。
谢明远拉下脸面，试图去找昔日同僚或相熟的勋贵借贷周转。
然而，墙倒众人推，永昌侯府早已是个空架子，全靠沈家嫁妆撑着才维持体面，如今沈知微断供的消息不胫而走，谁还肯借钱给他这个填不满的无底洞？
不是推说手头紧，就是干脆避而不见。
谢明远碰了一鼻子灰，回到府里更是暴跳如雷，连砸了几套茶具。
柳姨娘的日子也不好过。
她仗着宠爱，起初还能偷偷挪用点自己的私房贴补谢明远和谢文轩，维持他们小范围的奢靡。
但杯水车薪，很快她的私房也见了底。
更要命的是，她为了维持自己那一房的体面，竟开始克扣府中下人的月钱和日常用度！
“夫人！夫人您要为我们做主啊！” 一个清晨，我院子外突然传来压抑的哭喊声。
守门的婆子拦都拦不住，几个面黄肌瘦、穿着洗得发白旧衣的婆子和丫鬟，不顾阻拦冲到了我的院门前，扑通一声跪倒在地，领头的是府里管浆洗的赵嬷嬷。
“赵嬷嬷，你这是做什么？” 夏竹上前一步，皱眉问道。
赵嬷嬷老泪纵横，指着柳姨娘院子的方向，声音悲愤：
“夫人！求您开恩，救救我们这些苦命的下人吧！柳姨娘…柳姨娘她克扣我们的月钱！上个月就只发了一半，说是府里艰难，大家共度时艰。可这个月，眼看都过了一半了，一文钱都没见到！这也就罢了，连每日的伙食都克扣，顿顿是掺了沙子的糙米，菜叶子都见不到几根！我们做粗活的，没力气怎么干活啊！”
“是啊夫人！” 旁边一个年轻些的丫鬟也跟着哭诉。
“柳姨娘还说…还说谁要是敢嚼舌根，就把谁发卖出去！可我们…我们实在是活不下去了啊！家里老小还等着米下锅呢！”
“求夫人开恩！求夫人可怜可怜我们吧！” 其他几个下人也跟着磕头，哭声一片，透着绝望。
夏竹看向我，眼中带着询问。
这正是我等待的时机！
柳含烟这蠢货，为了填自己的无底洞，竟把手伸向了最底层、却也是府里最不可或缺的下人！
这是自掘坟墓！
我放下手中的账册，走到院门口。
看着跪在地上、形容憔悴、眼中充满期盼和恐惧的下人们，缓缓开口：“都起来说话。”
赵嬷嬷等人迟疑着，互相看了看，才颤巍巍地站起身，依旧低着头，不敢看我。
“月钱被克扣，伙食被苛待？” 我重复了一遍，语气听不出喜怒。
“是…是，夫人…” 赵嬷嬷哽咽着应道。
“柳姨娘说府里艰难，要共度时艰？” 我又问。
“是…她是这么说的…”
