宫女像受惊的兔子溜出门缝。华妃独坐寒殿，思绪飞转。重生先知告诉她：调香匠姓陈，全家被甄嬛控在宫外作坊，前世就是这时被灭口的。现在，她要用这最卑微的棋子，撕开权贵的网。但希望背后是更大的陷阱——她裹紧薄被，前世咳血的幻影又袭来，喉间腥甜。突然，殿门哐当被踹开，甄嬛的心腹太监带人闯入，手里端着那碗馊粥。“华妃娘娘，用膳吧。”太监狞笑，“皇上念旧情，赏您的最后一餐。”华妃瞥见粥里浮着的异样粉末，心一沉：甄嬛下毒了！若吃下，撑不过今夜。焦虑如潮水淹来，她面上却浮起凄楚的笑：“本宫不饿，赏你了。”太监脸色一僵：“您这是抗旨！”
冲突骤然升级。华妃猛地站起，薄被滑落，露出单薄中衣。“抗旨？本宫看是你想毒杀皇妃！”她声音拔高，惊得门外禁军探头。太监慌神，华妃趁机抓起粥碗砸向地面——瓷片四溅，粉末沾湿地毯，嗤嗤冒起黑烟。众人倒吸冷气。“看见了吗？”华妃冷笑，“甄嬛连三天都等不及，要灭口呢。”太监暴怒扑来，却被华妃侧身躲过。她脑中急转：前世这时，淳常在因胆小被甄嬛威胁作伪证，现在该是她反水的时机。希望驱动行动，华妃假意踉跄，袖中滑出半块玉佩——那是前世淳常在落下的信物。“告诉淳妹妹，”她对一个愣住的杂役低语，“若想活命，今晚子时来见我。否则，下一个暴毙的就是她！”杂役哆嗦着点头，混入人群。
夜更深，寒气刺骨。华妃数着更漏，只剩两天了。子时将近，殿外却传来打斗声。淳常在没来，来的是祺嫔！她一身夜行衣，脸上带伤，踹开侧窗跃进。“华姐姐，甄嬛那贱人派杀手堵我！”祺嫔喘着粗气，眼里烧着野火，“你说能保我晋位，可她现在要杀我灭口！”反转突生，华妃没料到祺嫔这般狼狈现身。焦虑中混入希望：祺嫔野心勃勃，恨甄嬛入骨，正是绝佳盟友。华妃拽她蹲下：“慌什么？本宫有法子让她自食恶果。”她指尖蘸水，在地上画出简图：“欢宜香作坊在城西，陈调香匠全家被困。你带人连夜劫出他们，拿毒方证据。”祺嫔瞪眼：“我哪来的人手？”华妃冷笑：“你父亲不是禁军副统领吗？前世这时，他正暗中不满甄嬛干政。告诉他，劫人成功，本宫助他女儿当贵妃！”
祺嫔瞳孔燃起贪婪的光，转身消失在夜色中。华妃独守寒殿，心悬一线：调香匠生死未卜，祺嫔可能背叛，甄嬛的毒计环环相扣。时间流逝，窗外飘起细雪。忽听瓦片轻响，小宫女溜回来，脸白如纸：“娘娘，哥哥说证据藏在他女儿襁褓里，可甄嬛的人已包围作坊！”焦虑如绞索勒喉，华妃却大笑出声：“好！让你哥哥放火——烧了作坊，趁乱逃！”她撕下衣角，咬指血书：“陈氏忠良，火起为号。”宫女攥血书奔出。
