破晓时分，城西火光冲天，浓烟滚入宫墙。皇帝闻讯震怒，率禁军直扑冷香殿。“华妃，你竟敢纵火谋逆！”他剑指华妃，甄嬛紧随其后，得意洋洋。华妃跪地，不卑不亢：“皇上明察，火是甄嬛放的，她要毁证灭口！”甄嬛尖笑：“胡说！证据呢？”反转突生，殿外马蹄声疾，祺嫔押着灰头土脸的陈调香匠闯入，手里高举襁褓。“证据在此！”祺嫔扯开襁褓，抖出一卷泛黄毒方和甄嬛亲笔函：“‘麝香入香，绝华妃子嗣；慢性毒侵，嫁祸安贵人’——甄嬛，你字迹认得吧？”众人哗然。陈调香匠叩首哭诉：“甄娘娘以全家性命相胁，逼小人制毒啊！”
甄嬛面如死灰，皇帝眼神阴鸷如渊。华妃趁机高呼：“皇上，欢宜香毒害皇嗣，动摇国本！臣妾撕香是为大清江山！”她挺直脊梁，焦虑化动力。但新悬念升起：皇帝沉默良久，忽道：“华妃，死罪可免，活罪难逃。即日起，你协理六宫，戴罪立功。”甄嬛瘫软在地。华妃心中冷笑：协理？不过是新牢笼。希望未灭，她瞥见殿外急报的太监——北疆叛乱的消息到了！前世名将岳钟琪的面孔闪过脑海。钩子深埋：华妃躬身谢恩，腕间旧疤灼痛。更大的风暴来了，这次，她要执棋天下。
第三章 暗棋落子
安答应扑跪在冰砖地上时，像一株被雪压断的芦苇。她额头抵着华妃鞋尖绣的金凤眼，血混着泪冻在睫毛上，结成猩红的冰碴。“娘娘……哥哥咽气前咬断手指，用血写了这个……”她抖开掌心，半截沾着污雪的断指滚落，指骨上刻着歪扭的“甄”字。华妃的胃猛地抽搐——前世她被毒香折磨呕血时，指甲也是这样抠进砖缝断裂的。
“甄嬛的人追到乱葬岗，把哥哥剁成了肉泥……”安答应喉头发出嗬嗬的怪响，“他们说下一个就是我！说欢宜香灰里新掺了西域尸粉，三日内必让娘娘暴毙而亡！”
烛火噼啪炸响。华妃盯着那截断指，重生先知的记忆翻涌：前世皇帝搂着她喂毒香时，曾醉醺醺炫耀：“这香见血封喉，沾肤即腐，是西域进贡的宝贝。”当时她只当是情话，如今字字成刀。焦虑如冰锥刺进太阳穴——甄嬛的杀招比前世更快更毒！
“御花园东角门，”华妃突然抓起冷透的馒头啃了一口，碎屑沾在唇边像干涸的血，“明日申时三刻侍卫换防，有半柱香空隙。”她将馒头塞给安答应，“吃饱了，去盯死甄嬛小厨房的烟道，尸粉遇热泛绿烟。”
安答应僵住，馒头从指缝滚进炭灰。她不懂深宫阴谋，却认得华妃眼中和自己一样的绝望——那是被权贵碾进泥里还要挣扎的疯劲儿。她抓起脏馒头狠咬，齿缝迸出呜咽：“奴婢……赌命！”
当夜狂风卷着雪粒子砸窗。华妃数着更漏枯坐，戌时三刻，窗棂突然被抠出三长两短的响。她掀开缝，安答应半个身子卡在狗洞里，棉袄浸满泥浆，怀里紧搂着个冒热气的瓦罐。“烟囱……绿烟！”她牙齿打战，指甲因扒烟道掀翻了三片，“管事的王太监刚往灰里倒了粉！”
瓦罐掀开，半罐香灰泛着诡异的磷光。华妃舀起一勺凑近烛火，灰烬里倏地腾起惨绿烟雾——正是皇帝前世描述的尸毒！焦虑化作戾气冲顶，她竟低笑起来：“好个西域宝贝……”笑声未落，殿外火光骤亮，铁链哗啦啦缠上门轴！
