殿中鸦雀无声，温沧彦躬身再拜时，林墨忽然朗声道：“王承远”
队列中走出个身着墨绿色战袍的将军。他甲胄未卸，肩头还留着箭伤的绷带：“末将在！”
林墨目光扫过阶下，“朕意以泗水为屏障，总领河防要务。王承远，遣你为泗水都巡检使，加防御使衔，总领马步兵一万，号‘定武军’，屯驻泗水城。”
王承远喉结滚动：“末将领命！”
“赵虎”
一个满脸络腮胡的汉子应声出列，虽有些歪斜却透着悍勇：“末、末将在！” 正是昨日在城头杀敌最猛的队将，刀劈斧砍的痕迹在铠甲上纵横交错。
“你昨日在城头杀敌勇猛，朕都看在眼里。” 林墨扬声道，“赵虎，升宣节校尉，领一千兵为定武军先锋，即刻开赴泗水筑营。”
赵虎愣在原地，粗粝的手掌攥着刀柄微微发颤，直到旁边的将军推了他一把才扑通跪下，磕得额头见血：“谢陛下！末将…… 末将定以死相报！”
“散朝。” 林墨拂袖转身时，晨光正透过窗棂，在金砖地上织出斑驳的光影。
回到紫宸殿未及半刻，李德全就踮着脚进来：“陛下，金陵知府叶祥在外候着，身后还跟着位将军，说是刚到京师便赶来觐见。”
“让他们进来。” 林墨正解开朝服玉带，闻言随手将玉带递与内侍。
脚步声自殿外传来，先是拖沓的木屐响，接着是铠甲碰撞的脆响。叶祥一身绯色官袍，领口沾着风尘，花白的胡须虽挂着草屑，却如银戟般根根挺立，眉峰微蹙间英气逼人。
“老臣叶祥，率江东军民驰援京师，幸不辱命！” 叶祥推开搀扶的手，单膝跪地时，官帽上的铜扣叮当作响。他身后的马文俊紧随跪下：“末将汉阳守备马文俊，护叶大人勤王，参见陛下！”
林墨起身离座，亲手扶起叶祥。老人手腕上的骨节硌得人发疼，掌心满是老茧：“叶公快起，您年近七旬还亲自领兵，朕心难安。”
“陛下说笑了。” 叶祥喘着气，从袖中掏出卷名册，“老臣听闻京师被围，连夜集结金陵府两千骑兵，又抽调汉阳城八千骑兵前来勤王。” 他随即看向马文俊，像是有意要给陛下介绍此人。
马文俊上前一步，腰杆挺得笔直：“陛下，我部行至金陵渡口时，被耶律粘罕的五千骑兵阻击。那耶律粘罕借着芦苇荡设了三道绊马索，想把我们困在滩涂。”
马文俊伸手在案上摊开的舆图上点出金陵渡口的弯道：“末将见金军骑兵都聚在东岸，便让金陵骑兵推着草车往渡口冲，佯装要强攻。实则带汉阳军的刀斧手潜到上游，乘羊皮筏顺流而下，绕到金军侧后方。”
他指尖划过滩涂的位置：“那里全是烂泥，骑兵陷进去动弹不得。末将让弟兄们掷火油瓶，借着风势烧得他们阵脚大乱，耶律粘罕想突围时，又被咱们预先埋的铁蒺藜绊了马。此役斩杀金军五百有余。”
林墨闻言心头一动，当即抚掌笑道：“干得漂亮！马将军可知，这些年咱们南昭与金军正面对战，十战九败，多少将士埋骨沙场。你这一仗，不仅护着叶公杀出重围，更给天下人长了志气！”
马文俊躬身道：“陛下过誉，皆是弟兄们用命拼出来的。”
“不必过谦。” 林墨话锋一转，目光沉了下来：“金军虽已退至太原，可主力未损，不过是在休整喘息。依朕看，不出一月，必有大战。” 林墨盯着马文俊，“马将军觉得该如何应对？”
马文俊略一沉吟，伸手在舆图上圈出太原周边的地形：“陛下明鉴，金军善骑射，野战冲击力极强，这是他们的长项。但他们也有短 —— 不善水战，不耐湿热，且粮草补给线过长。此次他们退至沂州府，看似占据咽喉，实则已成孤军。”
“哦？” 林墨来了兴致，“何以见得？”
“耶律金铢主力全部屯在忻州。” 马文俊指尖划过定军山的脉络，“这一带多峡谷，若能派轻骑袭扰其大营，引出金兵后，再遣伏兵扼守峡谷，定能让其有来无回。”
林墨指尖在忻州的位置重重一点：“马将军好计策，与其坐等他们来攻，不如主动出击，但是这还远远不够，你这样……”
马文俊眼神发亮，好一个十六字方针，“末将愿领一万汉阳军，配合定武军迎战忻州，待耶律金铢从落马坡退至黄河，届时陛下再派水师封锁孟津渡口，三面夹击，或可重创其主力。”
林墨站起身，踱了两步忽然笑道：“就依你说的办。李德全，传朕旨意，令王承远，赵虎，全力配合马将军。” 他转头看向叶祥，“叶公劳苦，且在京中主持粮草调度，务必保证前线补给无虞。”
“臣遵旨！” 两人齐声应道。
午时的朱雀大街格外喧闹，两个小吏踩着高凳，将新印的京畿通报贴在城墙上。米行掌柜丢下算盘，货郎挑着担子往人堆里挤，连挎着菜篮的老妪都踮起脚张望。
“快看！是京畿通报！” 一个书生念道，“京畿守卫战首功者，西城刘鹰！”
人群顿时静了静，一个挑着菜担的汉子挠挠头，忍不住问：“可是那个总爱调皮捣蛋的刘鹰？”刘鹰参军之前在城里名声可不好，提及刘鹰乡亲们总是先皱眉，后摇头。
那平日里不是射李寡妇家的棉絮，就是射张屠户的腊肉，有次还偷偷把王二牛晒门口的鞋子灌满泥浆，王二牛追着刘鹰跑了五条街，李寡妇也是三天两头指着刘鹰骂街。那个少年也经常站在城头老槐树下，弯弓搭箭，幻想着自己有一天能成为将军，报效祖国，征战四方！
书生清了清嗓子，高声念道：“刘鹰，京畿保卫战时身先士卒，欲火杀敌。城破之际，身中十七创仍死守城门，怀中犹藏未婚妻所绣香囊 ——” 念到此处，书生声音哽咽，“陛下追封其为勇烈侯，赐谥‘勇毅’，荫其父母终身俸禄！”
“还有李催将军！” 书生抹了把脸继续念，“李催，原是马夫出身，陛下破格提拔为紫昭军统制。此战李催在城墙上英勇杀敌，临终犹言‘臣以勇夫之身，报陛下知遇之恩’——”
“陛下有旨！” 书生提高声调，“凡刘鹰、李催二将籍贯所在乡里，免赋税三年；其家眷入中央学院赡养，子女课业全免！”
卖花姑娘篮子里的月季被风吹落，滚到了城头的老槐树下，沾着的露水在阳光下闪着光。不知是谁先朝着老槐树鞠了一躬，紧接着，越来越多的人跟着弯腰，连顽皮的孩童都被爹娘按着磕了个头。
春风又起，城墙边的槐树枝条迎风摇曳着，远远望去，像极了当年那个少年，在墙头搭弓时挺直的脊梁。
