甄家乃淮南当地望族，府邸后花园占地极广。
亭台楼阁，小桥流水，假山奇石，无一不精巧。
园中种植着各地名花异草，四季皆有景致。
为了和霍家这门亲事的相看，甄鸿年特意命人将“漱玉亭”附近打扫得格外干净，并摆上了精致的点心和茶水。
随后叫来六娘云霓和她的生母刘姨娘。
六娘生得温婉秀丽，性情柔顺，是甄鸿年最满意的听话孙女。
刘姨娘则是二儿子甄原房里最受宠的姨娘之一，精明圆滑。
“霓儿啊，今日你便在这里，与你姨娘一同赏花品茗。”甄鸿年慈爱地看着云霓，笑意却不达眼底。
“镇北侯对园中景致颇有兴趣，待会儿或会路过此处。你须得表现得端庄贤淑，温柔可人，切不可失了礼数。”
六娘心中一颤，家里嫁出去那么多个姐姐了，她又不傻，当然明白祖父话里的意思。
这是要她在这里“偶遇”那位传说中的镇北侯霍骁，为联姻铺路。
她对嫁给那样一位威名赫赫、冷酷无情的君侯感到恐惧，但她又不敢违抗祖父的命令，只能红着脸，低声应道：“是，祖父。”
刘姨娘则喜形于色，连连点头：“家主放心，霓儿最是懂事，定不会让您失望。”
她心里盘算着，若是女儿能嫁入霍家，她这个姨娘也能跟着水涨船高。
将来要是那霍侯登上那个位子，女儿岂不是……
甄鸿年闻言满意地离去，去前厅招待其他宾客。
刘姨娘拉着云霓在漱玉亭坐下，细细叮嘱她待会儿见到霍骁时该如何行礼、如何说话、如何展现自己的曼妙身姿。
云霓强压下心中的不安，努力去记住姨娘的话。
……
后花园的另一侧，云舒独自一人，提着一个小小的竹篮，穿梭在花草丛中。
园中的花草，在别人眼里是观赏的好景，在她眼里，却只有可入药与否的区别。
退掉和徐家的亲事后，她的心绪愈发平静。
这两日或是在家采药配药，或是出门义诊，日子忙碌且充实。
园中花团锦簇，云舒的注意力却完全集中在寻找药草上，时而蹲下身仔细辨认，时而轻柔地拨开枝叶。
微风吹过，带起她几缕发丝和衣袂，整个人显得宁静而专注。
手提竹篮，沿着蜿蜒的小径徐徐而行，浑然不觉间就走到漱玉亭附近。
漱玉亭的风景极好，一汪清澈的湖水环绕着小亭，湖边垂柳依依，不远处的假山嶙峋，瀑布潺潺。
云舒却无心赏景，稍稍休息喘了口气，见竹篮里已经收获颇丰，刚准备回去清洗干燥炮制，前方的小径上传来了脚步声。
她抬头望去，在看清来人的面容时心头猛地一跳。
对面鹅卵小道上负手走来的不是别人，正是镇北侯霍骁。
他依然穿着一身玄色劲装，身姿挺拔，气势迫人。
在他身边，手持羽毛扇，应当是传说中那位被称为“鬼谋”的军师公孙明，以及几名霍家亲卫。
霍骁不可能无缘无故来她家后花园，联想到刚才在漱玉亭看到了六姐姐和刘姨娘，云舒瞬间明白了什么。
这是祖父为霍骁和六姐姐安排的“偶遇”！
她转身欲走，却发现已经来不及了。
对方离她俨然已经不过几步之遥，这会再走，就显得做贼心虚似的。
思及此，她干脆装作没看见对面来人，继续低着头、作在院中采花摘草的专注神态。
公孙明看到了站在一旁的清丽女郎，虽然那只看到一个背影，但依旧让人觉得气质高雅，再联想到甄家主今日的安排，心中立刻有了判断。
“主公，此处风景甚好。”
公孙明对霍骁说道，然后看向云舒的方向，微笑着开口：“这位想必就是甄家六娘子？久闻甄家女儿个个蕙质兰心姝丽高雅，今日一见，果然名不虚传。”
云舒心中一紧，微微欠身行礼，声音轻柔得体：“七娘见过君侯，见过公孙先生。”
“我六姐姐在前方的亭子中，君侯和先生请便。”
公孙明看到正脸，这才意识到自己认错了人，忙拱手赔不是。
云舒颔首回之轻笑，不甚在意。
霍骁瞥了始终低着头、仿佛他是什么凶神恶煞看他一眼就会没掉半条命的女郎，半个眼神没给，甩袖而去。
见人走远，云舒如临大赦，提着篮子飞速离开这是非之地。
霍樑望着女子离去的背影，悄声和身旁人嘀咕，“这是七娘子？和主公议亲的人不是她？”
霍烬：“那日听甄公的意思，他是想将六娘许配给主公。”
霍樑好奇道：“六娘子比七娘子还美吗？”
霍骁厉声道：“休对女子容貌评头论足，没个礼数。”
两人闻言下意识纷纷噤声。
被强行安排姻亲的主公太不好惹了，早知道他们也跟霍凛霍垚两人去码头暗访了。
公孙明笑道：“妹妹容色姣好，姊姊自然也是不会差的；主公安心就是，甄公当不敢随意搪塞主公。”
霍骁兴致缺缺、漫不经心的嗯了声。
就在这时，刘姨娘从漱玉亭中走出，见霍骁和公孙明竟然站在小径上说话，心中焦急，就拉着六娘快步走了过来。
“君侯、公孙先生，怠慢了怠慢了！”刘姨娘满脸堆笑，急忙迎上前，“这是六娘云霓，快，给君侯和先生请安。”
她拉着云霓上前行礼。
面前的男人威严太重，周身气势也过于摄人，云霓呼吸都快吓停了，低着头不敢直视眼前人。
因为紧张，行礼时动作都僵硬了几分。
公孙明看着甄云霓，眼中闪过一丝了然。
这才是六姑娘。
也是百里挑一的好容貌，且看起来比七娘子更为柔顺几分。
甄公倒是会挑人的。
主公已是极为强硬的脾性，若主母再是个厉害人，这日子可就没法过了！
霍骁冷眼瞧着眼前这位看到他就吓得连话都说不齐整、只顾着瑟瑟发抖的女娘，实在是半点兴趣也提不起来。
他还什么都没做呢，就怕成这样？
娶一个这样的妻子回家干什么？
存心给自己找不痛快！
“六娘子不必客气，本侯忽然想起还有要紧军务亟待处理，先告辞了。”
此言一出，刘姨娘愣住了。
家主不是说，是让六娘陪霍侯赏花吗？
怎么忽然就有公务在身了？
公孙明会意，立刻对刘姨娘和甄云霓道：“刘姨娘、六娘子，君侯却是忽有要紧事务处理，我等就先行告辞，若有缘再约聚。”
刘姨娘虽然满腹疑问，但不敢违抗霍骁的命令，只能带着满脸的困惑和不甘，拉着同样不明所以的甄云霓退了下去。
……
前院家主书房
甄鸿年坐在临窗的罗汉榻上，指尖摩挲着汝窑茶盏，听着窗外传来的细碎脚步声。
他特意命人在花厅摆了碧螺春，原想等霍骁相看六娘后，再听那少年君侯说些场面话，谁知茶才喝到第三盏，书房门便被叩得响。
“霍侯到——”小厮的声音带着颤音。
甄鸿年慌忙放下茶盏，起身时袖口扫得棋盘轻晃，一颗白子“啪嗒”掉进棋奁。
抬眼只见霍骁身着玄色劲装，腰间玉带缀着枚狼首纹玉佩，冷着脸跨进门槛。
“甄公好兴致。”霍骁声音如冰泉击石，目光扫过桌上残棋，“在下可是打扰了？”
甄鸿年赔着笑，眼角余光瞥见霍骁眉间凝着的霜色，心里暗暗打鼓。
他示意小厮添茶，却见霍骁负手而立，压根没有落座的意思，只得赔笑道：“君侯肯与小女相看，是甄家的福分。不知六娘……”
“六娘也还好，只是性子太过怯懦。”霍骁打断他的话，指节敲了敲窗棂，惊得檐下燕子扑棱棱飞走。
“与我行礼说话，她竟连眼皮都不敢抬，若真成了亲，难道要霍家主母每日躲在屏风后见人？”
甄鸿年心口一跳，忙道：“六娘素来深居简出，初次见贵客难免羞涩……”
“不是羞涩，是惧怕。”霍骁忽然转身，目光如刀般剜过来，“她见了我连话都说不利索，日后如何主持中馈？甄公莫不是想让霍府闹一出主母无力执掌后宅的笑话？”
甄鸿年喉间发紧，下意识去摸胡子，却触到掌心一层薄汗。
他心里暗骂，这霍骁生得人高马大，脾气又像冰窟里捞出来的，能怪他孙女看到害怕吗？
别说小姑娘了，街上抓个大老爷们看着他也得畏惧三分啊，
这人难道没点自知之明，怎好意思在这事上借题发挥？
甄鸿年正琢磨着如何圆场，却听霍骁忽然开口：“甄家除了六娘，可还有待字闺中之人？”
案头铜炉飘来沉水香，甄鸿年指尖一颤，差点碰翻香炉。
他定了定神，斟酌道：“五娘倒是也待字闺中，可她性子过于骄纵跋扈。至于幺女七娘……”
他顿了顿，“这孩子自小被宠坏了，脾气也是倔得很，恐难入君侯法眼。”
霍骁无声挑眉，“我倒是听闻七娘子凭借一己之力退了徐家的婚约，言辞犀利，行事果断，连徐家崔夫人都拿她没辙。这般雷厉风行的手段，倒是让人刮目相看。”
甄鸿年瞳孔微缩，那退婚之事他原想遮掩，谁知竟已传到霍骁耳中。
霍骁缓步上前，指尖敲了敲桌案：“徐清让纨绔成性，七娘子当机立断退婚，足见有勇有谋。霍某生平最敬重有胆识的果断女子。”
这话里话外的意思，甄鸿年如何听不明白？
他捏着胡子干笑两声，道：“七娘那丫头，发起脾气来连我这祖父都管不住。前几日因找几味药材，把府上翻了个遍；平日里脾气大的呦，连我这个祖父都敢指责，时不时就嫌我喝酒的酒气熏着她养的兰花……”
“哦？”霍骁忽然笑了，那笑意却未达眼底，“甄公治家严谨，连族中子弟都管教得规规矩矩，怎会治不住一个小姑娘？莫不是……”
他忽然俯身，声音压得极低，“老大人心疼孙女，不愿她嫁到幽州骨肉分离？”
甄鸿年只觉后颈一阵发凉，喉间滚过一声叹息，“贵府有太夫人坐镇，又有宗室女刘夫人，想来规矩森严，七娘散漫惯了，恐难适应……”
“散漫？”霍骁直起身子，目光掠过墙上挂着的《秋猎图》，“甄公何出此言？在下观七娘子行事，分明极有主见。甄公不妨打开天窗说亮话——您是真觉得七娘品行不足以堪配……”
他忽然转身，嘴角勾起抹意味不明的笑，“还是舍不得将掌上明珠嫁到幽州怕我霍家委屈了她？”
甄鸿年只觉这话如针尖般扎人，偏生又无从反驳。
他望着霍骁腰间那枚狼首玉佩，想起坊间传闻的其手段狠辣如狼，指尖不由得攥紧了袖口。
霍骁垂眸望着甄鸿年捻动胡须的手指，心下对甄家情况愈发明了。
这老人家恐怕自己都未察觉到自己的偏心藏得有多深！
他提起五娘，语气里平淡得不像是在说自己孙女；说起六娘，也只添了一分怜惜；
唯有提到那位七娘子，眼角皱纹里都浸润着温软的笑意。
嘴上嫌弃，却活像护崽的老母鸡生怕旁人瞧出窝里藏着的金凤凰。
霍骁对甄鸿年其人早已了如指掌。
此人管家极为严苛，不许家里其他儿孙行错一步路、说错一句话，接连将四个孙女远嫁各处为家族求安更是眼睛都不眨一下。
这样的人却能纵着七娘退婚，允许七娘出门义诊，甚至在自己这门别人想攀都攀不上的亲事上，宁可说七娘不好也要把六娘推给自己。
霍骁想也明白，自家这门亲事，在这位甄家主内心深处，只怕比徐家还要凶险。
