第一章
腊月二十三，小年。鹅毛大雪下了整整三天，把宁家村盖得严严实实，连村口老槐树的枝桠都裹着层厚冰。宁学祥家的院子里，那顶朱红花轿冻得轿厢上结了冰碴，像口蒙着红布的棺材，堵得宁绣绣心口发闷。
绣绣攥着刚绣完的并蒂莲帕子，指尖把绸缎掐出深深的印子。帕子上的金线是她攒了半年的私房钱买的，本想留给自己当嫁妆，可现在，这嫁妆要陪她嫁去邻村——嫁给五十岁的粮商张老财，一个据说连家里丫鬟都能随便打的糟老头子。
“绣绣！别犟了！”宁学祥叉着腰站在台阶上，烟袋锅子在门槛上磕得火星子乱溅，“张老爷给二十亩水浇地！够你弟弟娶媳妇，够咱们家吃三年！你不嫁，谁嫁？”
绣绣身后的妹妹宁招娣缩着脖子，冻得通红的手里还攥着绣绣偷偷塞的银镯子。三个月前绣绣被山匪绑上鸡公岭，是招娣揣着这镯子去山匪窝赎人，镯子被抢了不说，招娣还挨了两巴掌。如今父亲转头就把姐妹俩都当筹码，绣绣只觉得心凉得像院外的雪。
“我不嫁！”绣绣猛地抓起炕边的剪刀，抵在自己的衣襟上，绸缎下的心脏跳得飞快，“要嫁你自己嫁！张老财年纪能当我爹，你就不怕遭天谴？”
宁学祥被噎得脸通红，扬手就要打，却被突然推开的柴门撞得一趔趄。风雪裹着个高大的身影闯进来，蓝布棉袄上沾着雪，肩头扛着半袋小米，手里还提着个油纸包，大步流星地站在绣绣身前——是封大脚。
封大脚生得壮实，肩膀宽得能扛两石粮，一双粗布鞋沾着泥雪，却站得笔直。他比绣绣大五岁，娘死得早，跟着爷爷长大，爷爷走后就一个人过，靠跑脚夫和种三亩荒地糊口。可就是这么个旁人眼里“没根没底”的汉子，此刻挡在绣绣身前，像棵扎了根的老槐树。
“宁叔，这婚我不同意。”封大脚的声音粗粝，却透着股不容置疑的硬气，把小米袋往地上一放，油纸包打开，里面是支银钗——钗头雕着朵小莲花，正是绣绣去年被山匪抢走的嫁妆。
绣绣的眼泪瞬间就涌了上来。她以为这银钗早没了，却没想到封大脚找了回来。后来她才知道，封大脚为了这银钗，跑了三趟鸡公岭，跟山匪磨了半个月，还把自己跑脚夫攒的五块大洋都给了山匪，才把钗子换回来。
“封家小子，你算个什么东西！”宁学祥指着封大脚的鼻子骂，“我嫁女儿，用得着你管？你家就一间破屋，三亩荒盐碱地，也敢来抢亲？”
“我用三亩地换绣绣。”封大脚从怀里掏出张叠得整齐的字据，递到宁学祥面前，“这是我找村长立的字据，三亩地归宁家，我和绣绣成亲后，绝不跟宁家要一分钱、一粒粮。要是宁叔还不答应，我再给你打半年长工，管饭就行，不要工钱。”
宁学祥盯着字据上鲜红的手印，又看看封大脚硬朗的身板，心里犯了怵。他知道封大脚的性子，认死理，说得出做得到。去年村里地主强占李婶家的地，是封大脚拿着锄头守在李婶家门口，硬是把地主的人赶跑了。真把他逼急了，说不定真敢闹到县里去。
可宁学祥还想挣扎：“三亩荒地换我女儿？你当我傻！张老爷可是给二十亩水浇地！”
