噗嗤——！
刀光一闪！一颗硕大的、戴着皮帽的头颅冲天而起！滚烫的鲜血如同决堤的瀑布，激射而出，在洁白的雪地上泼洒出大片大片触目惊心的猩红！那头颅滚落在地，沾满泥泞和雪沫，虬髯纠结的脸上，那双曾经充满傲慢和残忍的眼睛，此刻圆睁着，凝固着临死前极致的惊恐与难以置信。
张议潮一脚狠狠踏在那颗头颅上，弯腰，用尚婢婢华贵的袍角，一下下、狠狠地擦拭着刀刃上黏稠温热的血污。他抬起头，环顾四周燃烧的府邸和倒伏的吐蕃士兵尸体，胸膛剧烈起伏，呼出的白气在冰冷的空气中凝成霜雾。火光映照着他年轻而沾满血污的脸庞，那上面没有狂喜，只有一种近乎冷酷的平静，以及眼底深处那终于宣泄了一部分的、熊熊燃烧的复仇烈焰！他高高举起滴血的横刀，对着门外纷飞的大雪、对着整个正在厮杀的沙州城，发出一声穿云裂石、震动山河的长啸！
“沙州——光复了——！！！”
这啸声，压过了风雪，压过了厮杀，在黎明前的沙州城上空久久回荡！如同点燃了燎原之火！无数正在与吐蕃士兵搏杀的汉家儿郎，闻声精神大振，发出更疯狂的怒吼，扑向敌人！城中的火光，越来越多，越来越亮！那是被压抑了数十年的怒火，终于焚尽了枷锁！
4.血书十路，孤僧泣长安
记忆的洪流并未停歇，卷向下一个惊心动魄的漩涡。
沙州节度使府邸（曾经的将军府）。胜利的喜悦短暂而沉重，空气中弥漫着焦糊味、血腥气和巨大的危机感。巨大的厅堂内，气氛凝重如铅。十名精悍的信使，如同十根绷紧的弦，挺立在张议潮面前。他们背负着河西十一州百万生灵的全部希望！
桌上，摊开着巨大的河西舆图。张议潮亲手将十份用蜡密封、浸染着他和几位核心将领指印血痕的奏表——那是用尚婢婢的血写下的第一份捷报！那薄薄的奏表，此刻重逾千斤！
“兄弟们！”张议潮的声音低沉，却带着金石之音，“此去长安，关山万里，九死一生！吐蕃游骑如狼，荒漠沙暴如虎，戈壁毒蝎索命！但”他目光如电，扫过每一张年轻而坚毅、视死如归的脸庞，“纵十路断绝，九人成仁！只要有一人抵达长安！让陛下知晓！河西心向大唐！沙州已复！汉家旌旗未倒！ 便是河西百万生灵之幸！便是大唐北疆重振之机！”他的拳头，重重砸在舆图上沙州的位置，如同砸下血誓！
“请节帅放心！纵粉身碎骨，誓达天听！”十人齐声低吼，声震屋瓦，带着赴死的决绝！他们接过那份沉甸甸的、浸满鲜血的使命，深深一拜，转身，义无反顾地投入门外黎明前的黑暗，分头奔向十条通往长安的死亡之路！
记忆的画面疯狂闪回，惨烈得令人窒息：
血染黄沙：茫茫大漠，一支小队艰难跋涉。地平线烟尘大起！吐蕃骑兵如黑色风暴席卷而来！为首信使勒马回望长安方向，眼中闪过绝望，随即拔出腰刀，发出野兽般的咆哮：“杀——！”带着仅存的护卫，迎向钢铁洪流！刀光闪烁，血花飞溅，很快被漫天黄沙无情吞噬……
绝壁惊魂： 幽深峡谷，另一队信使在狭窄山道疾驰。两侧峭壁如鬼斧神工。突然！轰隆隆——！滚木礌石如同山崩般从头顶砸落！凄厉的惨叫声瞬间被巨石撞击的轰鸣淹没！血肉之躯化为齑粉……
