膏药带着清苦的香气，我看见她眼中泛起水光。
「这哪是教学生，分明是要磋磨姑娘这双金枝玉叶的手！」
我别过脸，望着窗外摇曳的竹影，轻声道：「父亲训诫，吃得苦中苦，方为人上人。」
李嬷嬷鼻腔一抽，带着难抑的愤懑。
「老奴说句僭越的话…大姑娘何曾受过这等磋磨？」
穿堂风骤然掠过，案上烛火猛地一跳。
光影在墙上剧烈摇晃，如同我此刻的心绪。
她凑得更近了些，呼吸喷在我耳畔。
「别怪老奴多嘴，大姑娘若是真心疼您，那就得懂得藏慧。」
「用亲姊妹的拙，来衬自己的巧，未免有些……」
后面的话，她咽了回去，只余一声叹息。
若是往常，我早已烦躁地呵斥她噤声。
可今夜，她的话像针一般，刺入我长久以来的隐痛里。
李嬷嬷窥见我神色松动，声音更低也更急切。
「我的好姑娘，您就是太实心眼了！」
「相爷隔三差五便召大姑娘去书房考校指点，这是府里都知晓的事。她若真拿您当亲姊妹，怎会一次都没想着提携您同去？」
「我的姐儿，您如今才半大的年龄，还不知晓内宅的可怕，便是亲姊妹间也得防着，当心被人做了垫脚石！」
这一夜，我心乱如麻。
李嬷嬷的话，像投入死水的石子，激起我心中浑浊的涟漪。
父亲的书房是府中禁地，连母亲也不能轻易入内。
大哥二哥是男丁，得父亲亲自教导是理所当然。
可长姐，她凭什么？
我若问起父亲同她说了什么，她总是含笑轻巧带过，只说父亲考校些寻常功课。
可若真是寻常，为何独独是她？
为何永远轮不到我孔襄慧！
一股混杂着委屈、不甘与怨怼的火焰，在心底幽幽燃起。
翌日清晨，露水未晞。
远远便望见长姐立在通往学堂的长廊下。
晨曦照在她身上，裙裾随微风轻摆，发间发光的朱钗也掩不住她通身的仙姿。
万千风华，尽聚于她一身，刺得我眼睛生疼。
一股无名火骤然窜起。
在她目光即将扫来之际，我猛地转身，走向旁边那条僻静的花园小径。
素雪急急跟上来，拉住我的袖角。
「姑娘，大姑娘还在廊下等您呢。」
我心头的邪火正无处发泄，闻言猛地甩开她的手，冷冷盯着这个自幼伴我的丫鬟。
「这般惦记她？不如我这就回了母亲，将你送去她房里当差，岂不更遂了你的心意？」
素雪脸色煞白，扑通一声跪在冰冷的石径上，额头重重叩下。
「姑娘息怒！奴婢知错！奴婢再不敢了！」
沉闷的磕头声敲在心上，唤回了我的一丝不忍。
我闭了闭眼，压下翻腾的怒气。
「起来吧。今日不必跟着伺候了，回去歇着，伤好之前别出来走动，省得落人口实，说我苛待下人。」
03
学堂内，西洋钟的指针已到上课的时辰。
长姐的位置还是空着。
我心头掠过一丝隐秘的快意。
先生板着脸进来，扫了一眼空着的座位，开始授课。
直到小半堂课过去，门口才响起急促而压抑的喘息声。
长姐扶着门框，气息不稳，额角沁着细汗。
