她垂首立在门外，声音带着微喘：「先生，学生来迟了。」
先生恍若未闻，自顾讲授。
她便那样僵立着，整整听完了一堂课。
我心底那点快意如同投入石子的水面，一圈圈扩大。
迟到，依着规矩，是要挨板子的。
她得意风光了那么久，总该尝尝这滋味了。
这念头让我自己都惊了一下，却又忍不住地期待。
终于，先生搁下书卷，眼皮略抬：「进来。」
长姐如蒙大赦，进来时步履有些虚浮。
她目光扫过我，带着几分探询。
我垂眸盯着书页，纹丝未动。
先生的视线在我们之间扫视，竟然没有提戒尺，只是说：「昨日的课业呢？」
长姐的功课一如既往地工整漂亮。
先生所问，她皆对答如流，条理清晰。
我眼睁睁看着先生紧蹙的眉头渐渐舒展，最终变成拈须颔首。
「课业精进，尚可。」
先生语气缓和下来：「迟到本当受责，念你平日勤勉，又是初犯，今日且免了。然则小惩大诫，今日课业加倍，不得有误。」
长姐深深一福，姿态恭顺：「学生谨遵先生教诲。」
休息时，她挨到我身边，轻轻拉住我的衣袖，语气带着一丝委屈。
「慧慧，今早我在廊下等了许久，总不见你来。急得我跑去你院里寻，李嬷嬷却说你已去学堂了，可是身子不爽利？」
我压下喉头的酸涩嫉妒，面上绽开一个温顺歉然的笑，不动声色抽回衣袖。
「劳长姐挂心，今早我起迟了些，怕误了时辰，便抄了花园小径过来，一时匆忙，忘了遣人告知你，是我的不是。」
长姐望着我良久，方才点了点头，唇边漾开温婉的笑意。
「无妨，你没事就好。」
我心里这点酸涩的妒意，如同苔藓在阴湿处悄然滋生，日益浓重。
一段时日里，我刻意与长姐疏远。
无论她邀我赏花、品茶，还是闲话家常，皆被我以「学业繁重，不敢懈怠」为由，一一挡了回去。
她仍如往日般，带着温煦笑意，伸手欲抚我的发顶。
「读书刻苦是好的，可也要顾惜身子。天塌下来，自有长姐替你顶着。」
抬头间，她的袖中手带着熟悉的暖香，柔柔落下。
可暖香钻入我鼻息，却陡然变得甜腻黏稠，直冲得我心头翻涌。
我不自觉避开她的手，找了个借口匆匆离去。
这日刚出学堂，何总管已躬身候在廊下。
看见何总管，我便知道父亲又要召见长姐了。
长姐唇角带笑，不易察觉的矜持与得意流转于眉梢。
「回禀父亲，女儿即刻便到。」
她转身看我，素手习惯性地又想抚上我的头，却在半途顿住，只柔声道。
「新采的凤仙花汁子，等我回来，咱们一块儿染指甲可好？」
我温顺点头，目送她随何总管远去。
04
那抹迤逦消失在廊下，我心头的疑窦却如藤蔓疯长——
父亲召她，到底所为何事？
待我惊觉回神时，才发现自己已鬼使神差地跟在了后面。
远远窥见沉重的书房门在她身后无声合拢。
寒意瞬间爬上脊背！
父亲的书房重地，周遭耳目众多。
我这般靠近，不出半个时辰，风声必会灌入父亲耳中！
