邹金枝嫁了朝廷一品大官。
可身上却拿不出二十两碎银。
只因她的夫君萧景才，一心要做名垂青史、两袖清风的好官。
每月俸禄刚入府，便被他悉数捐给了流离失所的灾民。
没关系。
邹金枝咬咬牙，悄悄捧出压箱底的嫁妆，一件件送进当铺换钱度日。
庶妹嫁得远不如她风光，日子却过得锦衣玉食，珠翠环绕。
也没关系。
邹金枝对着铜镜里日渐憔悴的自己笑了笑，反复安慰自己，莫与旁人争长短。
作为妻子，她愿意支持自己夫君的无上理想。
直到他们唯一的女儿忽染重疾。
邹金枝的嫁妆已经当无可当。
萧景才却依旧拿不出为她治病的银两。
反倒叹息着说“为国为民，忠孝难两全。”
眼见着女儿的生机一点点消散。
这时，一个男人找上了邹金枝。
他说：“只要夫人肯叫我一亲芳泽，千金立刻奉上。”
邹金枝开始摇摆不定……
邹金枝只着一件小衣，在冰冷的地砖上跪了整整一夜。
三岁的陶陶蜷在榻上，小脸烧得通红，已开始说胡话。
邹金枝伸手探了探女儿滚烫的额头，指尖颤抖着收回，转身拽住了萧景才的衣角。
“夫君……”她声音嘶哑，眼泪扑簌簌往下落，“去请太医吧，陶陶她……”
萧景才停下脚步，回身扶她，指尖拭过她眼下湿痕，动作温柔言语却冷硬：
“枝枝，你该明白。太医是给宫里贵人看诊的，我若为自家女儿动用太医，明日朝堂上便会有人参我‘以权谋私’。”
“可陶陶是你的亲生骨肉！”
邹金枝攥紧那片衣角，“你平日里见谁有难处都帮，为何轮到自己女儿，反倒要守这些虚名？”
萧景才沉默了片刻，目光越过她的头顶，望向窗外渐明的天色。
“正因为她是我女儿，”他字字清晰，
“才更要忍得，更要守得住。枝枝，我走到今日，为的不只是一时安稳，是史书工笔下的清白，是后世百年提起‘萧景才’这个名字时，能说一句，此臣，一生未负‘清廉’二字。”
邹金枝仰头望着他，忽然觉得这张朝夕相对的脸有些陌生。
这些年，他一次次将俸禄散给素不相识的灾民、学子，甚至路边的乞儿。
她跟着他，典当嫁妆，吃最糙的米，穿最旧的衣，寒冬里连炭都要省着烧。
外头人人都赞萧大人是“萧青天”，是百年不遇的好官。
她曾以此为荣，觉得嫁了个顶天立地、心怀苍生的君子。
可此刻，看着榻上气息奄奄的女儿，那股支撑她多年的骄傲，忽然碎得四分五裂。
“那陶陶呢？”
“你的清名，要拿她的命来垫吗？”
萧景才身形几不可察地晃了晃。
他闭了闭眼，喉结滚动，再开口时，声音有些发涩：
“我已让人去请东街的李郎中了，他医术不错……”
“李郎中昨日来过了！”邹金枝终于失声，眼泪决堤般涌出：
“他说陶陶这病来势太凶，他治不了，让我们另请高明！夫君，我求你，我跪下来求你！我们就破这一次例，好不好？就一次！”
她说着，竟真的要以头触地。
萧景才一把拦住她。
他看着她哭得红肿的双眼，看着她因久跪而青紫的膝盖，那双向来冷静自持的眸子里，终于掠过一丝裂痕。
良久，他长长叹了口气，弯下腰，用指腹轻轻抹去她脸上的泪。
“罢了。”他声音很低，带着妥协后的疲惫，
“今日下朝，我把这月俸禄全数带回来。你去请济世堂的王大夫，他虽非太医，却是京城里有名的儿科圣手……”
邹金枝怔住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
他竟肯让步？
那一瞬间，死灰般的心骤然复燃，她抓住他的手，泪水涟涟地点头：
“我知晓了，我这就去准备……”
萧景才将她扶起，抱回榻上，掌心轻轻覆在她冰凉的膝头，暖了片刻。
“好好照看陶陶，等我回来。”
邹金枝抱着陶陶，从晨光熹微等到日头偏西。
终于听见门被轻轻推开的声音。
她心头一喜，快步迎上。
萧景才官袍整齐，手中却空空如也。
四目相对，他避开她殷切的目光，垂下眼帘。
“俸禄呢？”邹金枝听见自己的声音在发抖。
萧景才身后还跟着个人，竟是邹金枝的庶妹邹玉柔。
邹玉柔一身绫罗绸缎，头上珠翠叮当，妆容精致，与这府里的清贫格格不入。
空气凝滞了一瞬。
见邹金枝望过来，萧景才眼神瞬间躲闪了一下。
陶陶哭得那样肝肠寸断，他何尝不想让她快些好起来？
可他做不到。
城中的灾民、还有邹金枝那可怜的庶妹。
哪个不比陶陶更需要接济？
萧景才心中感到一阵闷痛，开口解释道：
“下朝路上，遇着了玉柔。”
“她家中生意遭了难，一时周转不开，眼看年关难过……我把这月的俸银，予她应急了。”
他顿了顿，又像强调，又像解释，“我们毕竟是至亲，于情于理，都该帮衬。”
萧景才想，今日若不帮，旁人岂不说他萧景才薄情寡义？
再说，救一弱女子，亦是积德，史书或许会赞他“体恤亲眷、心怀仁厚”。
话音落下的瞬间，邹金枝觉得耳边“嗡”的一声，好像有什么东西在头颅里炸开了。
她只看见邹玉柔披风上繁复的缠枝莲纹，看见她腕上那对水头极好的翡翠镯子。
“周转不开？” 邹金枝抬起手，指向邹玉柔，
“萧大人，你告诉我，什么样的周转不开，能让她穿着百两银子一匹的云锦，戴着有价无市的东珠，来向你哭穷？”
“枝枝！慎言！锦缎珠翠，或是旧物，或是亲朋所赠，岂可单以外物揣度他人艰难？”
邹玉柔垂下眼帘，用帕子按了按毫无湿意的眼角，声音愈发低婉，：
“姐姐莫怪姐夫，是我不好，不该来开这个口……只是实在走投无路，想着姐姐姐夫素来仁厚……”
她抬眼，飞快地瞥了一下萧景才紧绷的侧脸，
“姐夫清廉自守，体恤孤弱，这般品性，实在令人感佩。姐姐，你……你别怨他。”
萧景才的背脊，几不可察地挺直了些。
邹金枝的心彻底沉了下去。
萧景才明明知道那是给陶陶的救命钱。
还没等她反驳，内室突然传来“哇”的一声呕吐声，紧接着是陶陶微弱却痛苦的呻吟。
她脸色骤变，疯了似的冲进内室，就见陶陶蜷缩在榻上，嘴角挂着秽物。
邹玉柔也跟着进了内室，看清陶陶的模样，脸上的假笑瞬间僵住，露出底下真实的惊悸和一丝慌乱。
她别扭的上前对萧景才道：
“姐夫，这钱……要不我还是还给你吧……”
“不必。”
萧景才想也不想便拒绝，
“萧某行事，自有其道。既已赠出，焉有索回之理？玉柔，你且拿去，安心度日。这才是它该去的用处。”
邹玉柔张了张嘴，眼中有不忍。
但见萧景才都发话了，便也不再客气，捏着钱袋径直离去。
邹金枝守在陶陶榻边，握着女儿滚烫的小手，眼泪无声地滚落。
她忽然想起从前。
未出阁时，她是邹家嫡女，住的是宽敞雅致的院子，穿的是绫罗绸缎，身边仆役环绕。
而邹玉柔只是庶女，住的是狭小的偏院，穿戴也远不如她。
可如今，她嫁了一品大官，却沦落到当光嫁妆、女儿重病无钱医治的地步。
邹玉柔嫁得普通，反倒过得风生水起，连自己夫君的救命俸禄，都成了她的囊中之物。
这般天差地别的境遇，让她心头涌上无尽的凄凉。
她不死心地问萧景才。
“你还记不记得，娶我那日，你当着我父亲的面，说过什么？”
萧景才身形猛地一僵。
“你说，定不负我。”
“是啊，你没负我。你让我成了天下最‘体面’的女人。人人都要敬我一句‘萧夫人’。可是，除此之外呢？我吃不起喝不起，谨小慎微、捉襟见肘地过日子，现在连女儿重病都拿不出钱财来为她医治。”
“牺牲我一个不要紧。萧景才，你难道想要陶陶的命，为你的‘大义’铺路吗？”
这些话，像一把把生锈的钝刀，一下下割在萧景才的心口上。
愧疚与慌乱瞬间淹没了他。
他不敢抬头，更不敢直视邹金枝那双盛满绝望与泪水的眼睛。
良久，他才匆匆挤出一句：“我这就去请个郎中来。”
便逃也似的离开了。
