我猛地后退一步，撞上身后同样惊骇欲绝的苓月。
兹事体大，我的眼神凌厉如刀，示意她噤声。
震惊过后，原本已经认命的心瞬间被提起来。
隐忍多年的嫉妒和不满，被近乎狂喜的算计侵占心肺。
相府的金枝玉叶，竟暗许穷酸秀才。
长姐啊长姐，父亲倾尽心血将你雕琢成传世美玉，你却偏要自甘堕落。
既然你非要自毁前程，那就休怪妹妹我后来者居上。
07
我并不愚钝，深谙一荣俱荣、一损俱损的道理。
长姐若真传出不堪，折损的何止是相府门楣？
便是我们姊妹的清誉前程，也会因为流言而低嫁。
更何况，那薛秀才除了皮囊，身无长物，拿什么供养金玉堆砌的长姐。
我所谋划，不过以薛秀才为引，在父亲母亲眼前，揭开长姐不合时宜的微澜。
只需令双亲心生失望，入宫的那个自然就是她。
如此，我便能嫁给咸王为正妃。
多好的计策啊，看似无情，实则周全，各得其所。
掌管偏园角门钥匙的陈婆子，正好是苓月的干娘。
我命苓月悄然送去二十两纹银，只道体恤她年高辛劳，府中清闲，无事便不必往园子奔波了。
陈婆子浸淫府邸多年，最是通透，甚至连角门落钥的时辰也延了半刻。
我作壁上观，看着长姐以带四妹放风筝为名，频频流连于偏园深处的小轩。
清风明月，琴音私语。
我未曾添柴，只是默许了那扇虚掩的门。
东窗事发，意料之中。
长姐被遣往庄子那日，我未亲睹那难堪。
只听闻她顶撞了父亲。
父亲震怒，当夜，她便被束了手足，塞入一乘不起眼的青帷小轿，在沉沉夜色中驶离了相府。
至于薛秀才，无足轻重，自那之后，再未从府中见过他。
母亲将剩下的姊妹三人叫到跟前，执起金剪刀慢条斯理修剪着盆中的名贵海棠。
「你们可知为何世家女儿都要学习琴棋书画？」
「不是要你们做附庸风雅。」
「是要你们明白，这世间最动人的风雅，往往藏着最残酷的取舍。」
她忽然抬眼，一一扫视过我们几人。
「相府的女儿可以谈情，但必须是在描金绣凤的锦帐里，在门当户对的玉牒上。」
「尔等可记住了？」
我们三人伏地叩首，应声喏喏。
我越发沉静端方，待下愈发宽和。
私下里，我寻了个机会，塞给何总管一百两银票，言辞恳切。
「劳烦总管跟庄子上管事的说一声，大姐身子弱，万望照拂一二，别太委屈了她。」
何总管是父亲心腹，这话，自然会落到父亲耳朵里。
长姐不在，我便为长，这份嫡长气度，自然要摆出来。
不过月余，长姐便寄了信来。
信笺送到母亲手上时，墨迹被泪水洇开，字字都是悔悟。
母亲看罢，便掷进薰炉，火舌一卷，化作翩翩黑蝶。
我适时捧上绣帕，母亲接过，状似无意道。
「过了年你也该相看人家了，可有中意的郎君？」
我倚进母亲怀中，娇嗔道。
「女儿虽愚钝，也知道《女戒》有云『清闲贞静，守节整齐』。」
「婚姻大事，自然要凭父母做主，女儿只盼能在双亲跟前多尽几年孝心。」
