目光扫向身后跟着的素雪与苓月。
我压低声音，带着压不住的惊怒与后怕。
「两个蠢材！见我行差踏错至此，竟不提醒！」
二人脸色煞白，对视一眼便要屈膝跪倒。
我心头火起，又急又惧：「杵在这里等着领罚么？还不快滚回去！」
话音未落，身后却响起一道沉稳的脚步声。
回头望去，母亲身边的林嬷嬷不知何时已立于小径尽头。
她面容端肃，一丝不苟地行了个礼。
「二小姐安。夫人请您过去一趟。」
母亲临盆在即，父亲严令需静养，早已免了我们的晨昏定省。
心猛地一沉，却不敢有半分迟疑。
我垂首敛目，乖顺地跟在林嬷嬷身后。
东院内，静得落针可闻。
母亲斜倚在贵妃榻上，腹部高高隆起。
两名丫鬟屏息凝神，力道均匀地为她捶着腿。
我趋步上前，依足规矩，深深叩首：「女儿给母亲请安。」
母亲闭着眼，仿佛睡去，并未叫起。
时间在沉滞的空气里流淌。
白玉方砖的寒意透过裙裾，渗入膝盖骨，渐渐转为麻木。
额角渗出细密的冷汗，心在胸腔内狂跳。
良久，榻上传来极轻的声音。
「可知错在何处？」
我心中骇然，知晓今日书房这一遭终究没瞒过去。
「女儿错在不该擅近书房重地。」
高门大户，规矩如天，行止坐卧，皆有定式。
哪条路能走，哪条路是忌讳，自小便刻在骨子里。
今日行差踏错，是我糊涂，无可辩驳。
「错了。」
她微微抬眸，一双凤眼仿佛将我烫了个洞。
「你错在，把心思用在了不该用的地方。」
我猛地抬头，眼中是茫然与不解。
一旁的林嬷嬷将温热的燕窝奉上，母亲并未去接。
她推开燕窝，视线重新落回我身上，带着浸润内宅多年的通透。
「女儿家，书读得不如人，顶多落个资质平平的名声。可若不懂得审时度势，那才真是要命的短处。」
「嫉妒如鸩毒，窥探似刀刃，用在亲姊妹身上，非但伤不了对方，反会割伤你自己，更会坏了府里的规矩和气数。这，才是我恼你的地方。」
母亲的目光如冬日檐下的冰凌，直直刺向我。
「如章身为嫡长，相爷在她身上寄予厚望，自有其道理。你身为嫡次女，身份贵重，前程亦不会差。与其费心钻研你够不着的东西，不如睁大眼睛，仔细看清脚下的路。」
我内心的惊惧从每一个毛孔渗出，一滴冷汗从额角滑落，连呼吸都停滞了。
母亲知道！她什么都知道！
须臾，她的声音陡然转冷，带着不容置喙的审视和警告。
「在这深宅里，想站稳脚跟，光盯着上头没用，你得学会往下看。」
「屋里伺候的，院里行走的，这些底下人，才是你的耳，你的眼。」
「读书不好，不打紧。」
「可若是连自己身边的人都用不住，那就是真蠢，活该被人踩在脚下当垫脚石，怨不得谁。可记住了？」
05
母亲的话，字字如重锤，将我嫉妒的心砸得粉碎。
一段时间内，我反复咀嚼这些话，才从中窥出一丝深宅妇人的通透与狠辣。
书读不好，尚有遮掩余地，规矩行差踏错，便是万劫不复。
