“他们在争夺最后一块核心残骸。” 夜枭的消息带着红色警报，“异常资产管理局已经收集到三块，创世科技有两块，加上你手里的两块，还差最后一块就能组成完整星图。” 监控画面突然切换到本市天文馆的实时影像，陨石展区的防护罩外，两个穿着白大褂的人正在安装某种设备，他们胸前的创世科技徽章在灯光下闪闪发亮。
商业巨头创世科技的 CEO 仉星河亲自发来视频通话。全息投影中的男人面容一半是机械构造，闪烁着金属光泽的义眼射出红光，与残片的蓝光形成诡异的对比。“我知道你拥有两块星尘残骸，” 仉星河的声音混合着电子合成音，“异常资产管理局在进行人体实验，而我只想用这项技术拯救生命 —— 包括我自己。”
他展示的医疗记录让缑译震惊。仉星河患有罕见的遗传病，细胞会不断结晶化，而星尘残骸的能量能暂时抑制病情。但最新的扫描图像显示，他的心脏已经变成半晶体状态，血管里流淌的液体呈现出淡淡的蓝色，与清道夫流出的液体颜色相同。“再找不到核心残骸，我就会完全结晶化。” 仉星河的机械手指攥紧拳头，指关节发出齿轮转动的声响。
当七块残片在共振中释放能量时，缑译终于听到了完整的外星信息。那些在脑海中回荡的嗡鸣逐渐形成清晰的语句，讲述着一个可怕的真相：星尘技术是宇宙级的危险发明，会放大使用者的欲望，最终引来专门收割高科技文明的 “虚空猎手”。外星舰队就是因此覆灭，残骸坠落在地球是为了让这项技术彻底消失。
仓库外的枪声突然停歇。监控屏幕显示，异常资产管理局和创世科技的人马同时撤退，留下满地狼藉的战场。缑译放大画面，发现他们撤退的方向都指向同一个地点 —— 本市天文馆。全息投影的倒计时仍在跳动，72 小时的期限已过去大半，而最后一块核心残骸的位置，就在陨石展区的防护罩后面。
深夜的防空洞里，缑译凝视着星图中缺失的核心位置。七块残片突然同时闪烁，投射出的光影在地面组成清晰的人脸轮廓 —— 那是张与他一模一样的面孔，只是额头多了个螺旋状印记。当他伸手触碰光影时，残片群突然释放强烈的能量波，将他震倒在地。失去意识前，缑译听到脑海中响起清晰的声音：“核心在等待钥匙，而你就是钥匙的容器。”
清晨的第一缕阳光透过防空洞的观察窗，照在七块微微发光的残片上。缑译醒来时发现自己躺在星图中央的空位上，身上的衣服完好无损，但皮肤表面浮现出淡淡的螺旋纹路，与残片的图案完美契合。工作台的显示屏自动亮起，上面显示着最后一块残骸的精确坐标，以及一行警告文字：“虚空猎手已锁定目标，距离地球还有 48 小时。”
他知道真正的决战即将来临。异常资产管理局和创世科技都在天文馆布下天罗地网，而他必须在双方之前拿到核心残骸。防空洞的钢门缓缓打开，阳光照射进来的瞬间，缑译手腕上的旧机械表突然停止倒转，指针精准地指向 7 点 39 分 —— 这是星尘残骸最活跃的时刻，也是他命运的转折点。
第四章：三方角力
