第 0 章《寒匠往事》
景泰元年冬，沈砚第一次见到师父时，雪下得正紧。老工匠蹲在工造监墙角，用冻裂的手指捏着块木炭在地上画："这叫 ' 燕尾榫 '，严丝合缝，就像......" 他突然剧烈咳嗽，血沫溅在图纸上，"就像这世道，看着牢实，其实全是裂缝。"
那年沈砚才十五岁，是个偷学手艺的孤儿。师父把他藏在工棚夹层，教他认鲁班尺上的 "财病离义官劫害"："记住，' 义 ' 字刻度最吉利，可匠人活在世上，哪有真正的义气？"
乙巳年春，师父突然把半块双鱼玉佩塞给他："若我出事，去典籍局找魏知古。" 三日后，就传来 "修缮钦安殿失足落水" 的消息。沈砚在灵前烧图纸时，发现灰烬里残留着 "乙巳工案" 四个字的焦痕。
十年后，当他在养心殿摸到带血的鲁班尺，突然想起师父临终前的眼神 —— 那不是意外，是警告。
第 1 章 养心殿异响
沈砚踩着木梯攀上去时，靴底的冰碴在青石板上打滑。三十岁的他穿着洗得发白的青布短打，袖口磨出的毛边沾着木屑 —— 这是三年来在工造监当差的印记。手指抚过金丝楠木横梁，百年木纹像老人脸上的皱纹，指腹突然感到一阵异样的震动。
"空的。" 沈砚低声说。阿福用斧头柄敲上去，闷响里裹着空洞的回音，像有人在梁柱深处叹气。他取出随身鲁班尺，象牙刻度在午后阳光下投出细长阴影，"财" 字刻度恰好与梁木裂缝重合 —— 师父说过，这是大凶之兆。
"先停工。" 沈砚突然开口，声音被殿外的风雨吞没。阿福刚要应声，少府监的小吏踩着泥水跑来，官靴溅起的浊点打在苏菱天青色襦裙上，晕开像朵残梅。
第 2 章 典籍局疑云
典籍局的老槐树在晨雾里像个佝偻的老人，树洞里塞着半块啃剩的麦饼 —— 这是工匠们的暗号，意思是 "此地危险"。沈砚摸出师父传的铜钥匙，齿纹与树洞凹槽严丝合缝，转动时发出 "咔嗒" 轻响，像极了当年师父教他的机关暗语。
"沈师傅要查《营造法式》？" 魏知古推老花镜时，镜片反射的光斑在书页上跳动。此人以迂腐著称，三年前却冒着风险给沈砚送来了虫蛀的《考工记》，书页空白处有用米汤写的密语："木舌能言，石心藏奸"。
沈砚翻开书，突然听见魏知古吟诵《论语》："工欲善其事，必先利其器......" 不对，原文是 "必先利其器"，他却把 "利" 字读成了入声，像木匠刨木时的顿挫。就在此时，殿外传来甲胄碰撞声，李福全带着锦衣卫闯进来，貂裘上的雪沫抖落在魏知古的朝服上，融成深色的斑。
第 3 章 声学密探
十二根铜管呈放射状插入养心殿梁柱，末端绷着羊皮囊 —— 这是沈砚改良的 "听墙器"。阿福蹲在旁边啃馒头，突然看见羊皮囊表面泛起涟漪，像被风吹皱的池水。"动了！" 少年惊呼，沈砚一把按住他的嘴，将耳朵贴在囊上。
梁柱传来的声音经过铜管放大，像隔着薄壁听人低语："...... 琉璃瓦要按时送到城外......" 是工造监总管王显的声音，尾音带着酒后的浑浊。"那批金砖呢？" 另一个声音问，沈砚认出是张谦，每个字都像算盘珠子般冰冷。
"已按李公公意思，记入赈灾款账目......" 话音未落，羊皮囊突然被人狠狠按住。苏菱不知何时出现在身后，发间还沾着太液池的水汽："沈师傅好大的胆子，敢监听朝廷命官！" 她晃了晃青铜钥匙，钥匙链上挂着个极小的算珠，与沈砚工具箱里的一模一样 —— 那是师父当年送给苏菱父亲的信物。
