清凉之意流转四肢百骸，竟让他挣扎着爬了起来。
他抄起一块锋利石块，浑身颤抖，却猛然扑向巨蟒！
“去死！”他嘶吼一声，将石块狠狠砸在巨蟒那双幽绿的眼睛上。
“嘶——！”巨蟒惨叫，庞大身躯疯狂扭动，尘土飞扬。它巨尾乱扫，山谷震颤，岩石纷纷崩落。
周福生趁机翻滚到一旁，满脸血污，眼中满是震骇。他难以置信地望着林远：这少年，竟能在巨蟒面前站起身！
“远子，你——”他话未出口，就被尘土呛住。
林远全身发抖，呼吸急促，但那股清凉灵气支撑着他，让他没有立刻昏厥。他知道，这是玉盒内的功法在救他。
巨蟒失去一只眼睛，发疯般在山谷中横冲直撞，鳞片与石壁摩擦，溅起火花。石屑崩落间，洞口越来越大，仿佛深不见底的黑暗要将整个谷底吞没。
“走！”周福生嘶吼，强忍剧痛拉住林远，拼命朝谷口方向逃去。
两人跌跌撞撞，几乎是连滚带爬地冲出谷底。身后传来巨蟒的嘶吼和石壁崩塌的轰鸣，震得耳膜欲裂。
直到月色下的溪水边，他们才气喘吁吁地停下。林远浑身是血，手中死死握着那只玉盒，眼神还带着未散的惊惧。
周福生盯着他，胸口剧烈起伏，久久才吐出一句：“你手里……那玉盒里，可有修士功法？”
林远呼吸急促，喉咙干涩。他犹豫片刻，还是点了点头。
周福生眼底闪过复杂神色，似有欣慰，又似忧惧。他低声道：“远子，修仙路远非常人能及。你娘病重，你有此机缘，或许能救她……可若真踏上此途，怕是再难回头了。”
林远攥紧玉盒，指节发白。月光映照下，他脸庞稚嫩，却在此刻多了几分坚硬的线条。
风声呼啸，山林摇曳。两人的影子，被拉得很长很长。
那一刻，林远心底隐隐明白：今夜之后，他的人生，再不会与昨日相同。
第三幕：代价与抉择
沿溪而下，月色渐淡，天边一线鱼肚白正从群山背后缓缓升起。夜里惊魂未散，林远与周福生却不敢停太久。两人把破碎的衣襟在水里浸湿拧干，草草包了伤口，借着晨雾里稀薄的光，摸回村去。
村口的老槐树在清晨的风里轻轻颤动，叶影斑驳。有人家灶膛里升起第一缕炊烟，夹着潮湿泥土味儿，一股平常日子的气息扑面而来。林远脚步忽然有些虚，他扶着树干站了一会儿，才抬步跨进自家院门。
破旧的木门“吱呀”一声，屋里昏暗。母亲睡在靠窗的木榻上，面色仍旧苍白，呼吸轻弱，像一丝风就能吹散。林远喉咙发紧，奔到灶旁去，掀开瓦罐，里面还残着昨夜周福生煎的药，一层冷硬的药皮浮在上面。
“先把火升起来。”周福生把背篓放下，抖出一小捧干柴，“老法子先续着，再往里添你带回来的那几样草根。”
“可回灵草……”林远说到这儿，声音便轻了。巨蟒横空而出的那一幕像锋利的影子，至今还在脑海里不断翻滚。他咬牙，把昨夜在谷外沿途采到的几味常见药材一一理出来，又取了自己平常少量攒下的枸杞、黄精，按着周福生指点的分量抓入药罐。火苗舔着罐底，水声渐响。
“灵息诀，可养生。”脑海里那串字轻轻浮起。林远盯着药罐，指尖扣着灶门，心头迟疑一瞬，还是闭上眼，缓缓运息。丹田里那缕薄得几乎要散的凉意被他一点点牵引，沿着脉络转过一周天，随呼随吸，像一滴露珠落入温水。药香忽地变了，苦中透出一丝清甜，升腾的雾气微微发亮，在晨光里凝为极细的一缕。
