“明远少爷，”一位常来的刘家小姐曾感慨，“在您这儿坐一会儿，听听这些花啊草啊的脾性，心里头那点为了脸面着急上火的劲儿，好像就淡下去了。外面那些‘三天变天仙’的话，听着就让人心慌。”
我笑着为她续上一杯清茶：“刘小姐通透。脸面的事，急不得。养花还得讲究个节气水土呢，何况是长在身上的皮肉？慢慢养，顺其性，根基扎实了，自然经得起风雨，耐得住岁月。”
就在我们守着这份“慢慢养”的信念，在寒冬里艰难跋涉时，对面“春艳坊”那座用谎言和贪婪堆砌起的琉璃塔，终于毫无征兆地、轰然倒塌了。
消息是像瘟疫一样在京城迅速蔓延开的。
起初是零星的传言：东城绸缎庄王掌柜家的千金，用了那“神膏”后，脸肿得像发面馒头，又红又烫，起了密密麻麻的水泡，疼得日夜哭嚎。接着是南城一个富商家新纳的小妾，原本娇艳的一张脸，如今布满褐色的斑痕和脱落的皮屑，形同鬼魅，被主家嫌弃，锁进了后院柴房。恐慌如同投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅。越来越多的哭诉、控诉、咒骂声从四面八方涌来，汇聚成一股汹涌的、愤怒的洪流，直扑向“春艳坊”。
曾经门庭若市、风光无限的铺面，一夜之间被砸得稀烂。愤怒的人群举着烂脸的亲眷，哭喊着“赔我脸来！”“黑心肝的毒商！”“还我银子！”……破碎的瓷罐、污浊的膏体、被撕烂的幌子，连同那些曾经狂热的梦想和如今绝望的哭嚎，一起被践踏在泥泞的街面上。
那个曾经趾高气扬、用暴利营销席卷京城的微商老板，早已卷走了所有的金银细软，消失得无影无踪，如同人间蒸发，只留下一个烂透了的摊子和无数张被彻底毁掉的脸，以及无数个被绝望笼罩的家庭。昔日的喧嚣化作一片狼藉的废墟，只余下受害者们撕心裂肺的哭喊在寒风里回荡，像钝刀子割着每一个听闻者的心。那些曾经被“三日美白”诱惑而抛下凝香居的老主顾，如今脸上带着惊恐和后怕，远远望着那片废墟，眼神复杂，像是做了一场荒诞而恐怖的噩梦。
凝香居的店门紧闭着，隔绝了外面的哭嚎与混乱。福伯、阿贵和小顺子都站在门板后面，透过缝隙紧张地向外张望，脸色发白。阿贵声音发颤：“老天爷……真……真烂脸了？还烂得这么厉害？”他下意识地摸了摸自己的脸，心有余悸。
福伯沉默地看着，浑浊的老眼里翻涌着剧烈的情绪——是震惊，是愤怒，更有一丝难以言喻的悲悯和“果然如此”的沉重叹息。他慢慢转过头，看向我，嘴唇动了动，最终只化作一声悠长的、沉痛的：“唉……作孽啊！”
我站在柜台后面，手里无意识地摩挲着一只素净的白瓷罐。外面绝望的哭喊声清晰地穿透门板，一声声砸在我心上，沉重无比。那些声音里，有年轻的，有年老的，有富贵的，也有贫寒的。她们的脸，她们的未来，甚至她们的人生，都被那罐掺了水银的毒膏彻底毁了。愤怒在我胸腔里冲撞，为那黑心商人的丧尽天良，也为这些无辜受难的女子。然而，比愤怒更强烈的，是一种沉甸甸的责任感，如同祖父临终前紧握我手时传递的力量。
