姑娘看着那明显不属于“便宜货”的精致瓷罐，眼中先是闪过惊喜，随即被巨大的惶恐淹没。她慌乱地摆手，连连后退：“不不不！掌柜的！这……这太贵重了！我……我买不起！真的买不起！”她的声音带着哭腔，脸上厚厚的油彩也掩不住那份绝望的窘迫。
“拿着！”我的声音不高，却带着不容拒绝的力道。我拿起那两个小罐，直接塞进她冰凉颤抖的手里，指尖触到她粗糙的皮肤，“姑娘，这银子的事儿，不必挂心。你只管用。戏台之上，一颦一笑皆是文章，一张脸面就是吃饭的本钱。护好了它，比什么都金贵。”我看着她那双瞬间蒙上水汽、却依然清澈透亮的眼睛，“好好唱你的戏，让满堂的看客都记住你的风采，那就是给凝香居最好的‘银子’了。”
她捧着那两个小小的瓷罐，像捧着什么稀世珍宝，又像捧着两块烫手的炭火。泪水终于忍不住，冲开了厚重的油彩，在她脸上冲出两道狼狈的沟壑。她死死咬着下唇，不让自己哭出声，只是对着我，深深地、深深地弯下腰去，脊背弯成一道沉重的弧线。良久，她才直起身，用袖子狠狠抹了一把脸，把油彩和泪水糊成一团，却努力地对我挤出一个极其难看又极其真诚的笑容，然后转身，飞快地跑进了门外沉沉的夜色里，单薄的身影很快被黑暗吞没。
“唉……”福伯望着空荡荡的门口，长长地叹了口气，语气复杂，“少东家，您这心……也太善了。”话虽如此，他脸上却并无多少责备，反而有种如释重负的坦然。
“福伯，”我看着门外浓重的夜色，声音低沉，“祖父的话，我一直记着。咱凝香居，卖的是让人‘安心变美的底气’。这姑娘在台上，若总担心自己的脸被劣质油彩和卸妆油毁了，她哪还有底气唱好她的戏？连戏都唱不好，她又拿什么在这世道立足？这份‘安心’，有时候，比那几两银子重得多。”我转过身，看着福伯，“咱们眼下是难，但再难，也不能丢了这立身的根本。这姑娘的戏台风采，就是咱们凝香居的金字招牌。您信我，这招牌，比银子更值钱。”
日子依旧紧巴，凝香居的流水并未因我们主动走出去而立刻丰盈起来。对面“春艳坊”的“三日美白神膏”依旧卖得如火如荼，那喧嚣像一层厚厚的油污，蒙在京城的上空。然而，一种微妙的变化，如同地底悄然涌动的暖流，正在发生。
店里渐渐有了一些稳定的回头客。她们不再是仅仅购买固定脂粉，而是会拿着那本“肤质录”，或者直接说出自己的困扰：“明远少爷，上次那罐滋润的，入秋了感觉还是有点干……”“福伯，我这脸上新起了几个小红点，您给看看是不是该换方子了？”阿贵和小顺子也机灵起来，会根据记录主动提醒客人：“李小姐，您上次说天热了脸上爱出油，我们新调了款清爽的玉簪花露，给您留了一小罐试试？”
我们将铺子后面一间小小的储物室收拾出来，挂了幅素雅的山水画，放上一张榆木小几和两把圈椅，点上一炉淡淡的檀香，取名“梳妆雅间”。这成了凝香居一个不大不小的特色。不为买卖，只为那些愿意来的姑娘媳妇们，细细讲解如何根据季节、肤质挑选和搭配香膏脂粉，如何用最天然的法子养护肌肤。
