韦小宝归隐扬州十五年，康熙一道密旨打破平静。
双胞胎儿子加入“赤焰盟”反清复明，幕后黑手竟是当年假死的郑克塽。
昔日仇敌设下陷阱，要韦小宝亲手处决亲子。
他举起火枪瞄准天台上的逆子，却暗中转动了枪口—— “砰！”
硝烟散去，郑克塽的狂笑凝固在脸上。 康熙亲临善后，看着满地狼藉：“韦爵爷，你的枪法比年轻时更毒了。”
韦小宝躬身：“皇上，奴才的儿子……得活着。”
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扬州深秋，湿冷得能拧出水来。刚过卯时，天光还吝啬地躲在铅灰色的云层后面，运河两岸的垂柳枝条僵直，带着一层灰蒙蒙的寒霜。水面上蒸腾起稀薄的白气，缠绕着几艘早行的乌篷船，船尾的渔火在冷雾里摇曳，像昏昏欲睡的眼睛。
丽春院三楼临河最好的雅间“醉仙阁”里，却是另一番景象。暖炉烧得正旺，上好的银丝炭无声地散发着融融热气，将深秋的寒意牢牢挡在雕花窗外。空气里弥漫着几种气味：刚出屉蟹黄汤包霸道鲜香的蒸汽，滚烫碧螺春清雅悠长的茶韵，还有一丝若有若无、价格不菲的苏合香，慵懒地沉在暖意深处。
韦小宝裹着一件半新不旧的酱紫色团花锦袍，斜倚在铺了厚厚锦垫的紫檀木圈椅里，像一只餍足的猫。他一手捏着个热腾腾的汤包，皮薄得近乎透明，能瞧见里面金灿灿的馅料晃悠，小心翼翼地咬破一个小口，滚烫鲜美的汁水滋溜一下吸进嘴里，烫得他龇牙咧嘴，却满足地眯起了眼。另一只手也没闲着，指头在扶手上无意识地敲着，节奏轻快，仿佛在应和楼下隐约传来的丝竹小调。他眼角已经有了细密的纹路，下巴也圆润了不少，可那双滴溜溜的眼睛转起来，依旧带着当年那股子市井里淬炼出的狡黠和机灵劲儿。
几个穿着体面绸衫的盐商围坐在他下首的圆桌旁，面前的蟹粉狮子头、水晶肴肉、清炒虾仁几乎没怎么动，唾沫星子倒是飞得比运河的水还急。
“……韦爵爷，您是不知道哇！”一个胖得下巴叠了三层的盐商拍着大腿，唾沫横飞，“昨儿个京城快马送来的消息，可了不得！说是在西山围场，万岁爷一箭双雕！射的不是鹿，是两头黑瞎子！那箭法，啧啧，真是神了！隔着百十步，箭箭穿心！那熊瞎子嗷一嗓子就倒下了，连挣扎都没挣扎一下！”
“对对对！”另一个瘦长脸的盐商赶紧接上，满脸的敬畏，“还说万岁爷龙颜大悦，当场就赏了随行的侍卫统领黄马褂！那黄马褂，金光闪闪的，晃得人眼晕！啧啧，圣眷正隆啊！”
韦小宝又嘬了一口汤包里的汤汁，眼皮都没抬一下，慢悠悠地说：“哦？西山围场？那地方林子深，熊瞎子多，往年也常去。射两只熊瞎子嘛……嗯，皇上骑射功夫是练出来了。”语气平淡得像在评价隔壁张屠户新宰的猪肉肥瘦。
胖盐商一愣，似乎觉得韦爵爷这反应有点太淡了，赶紧又加码：“爵爷，还有更神的呢！听说万岁爷射完熊，站在那高坡上，望着远处的京城，龙目如电，说了句……”他故意压低声音，营造出一种神秘感，“‘四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！敢有作乱者，朕必亲射之！雷霆之怒，非等闲可当！’哎哟喂，那股子杀气，隔着几百里地传过来，都让人腿肚子转筋！”
