沈砚之心头一动，掏出那半块玉佩：“你们见过和这个图案一样的东西吗？”
阿玲盯着玉佩看了半晌，突然想起什么：“对了！我们在镇口的老供销社看到过一个旧首饰盒，上面刻着全朵的残荷，和这个很像！当时觉得好看，还拍了照。”
她翻出手机，点开照片。首饰盒是红木的，边角磨损，盒盖上的残荷图案栩栩如生，花瓣上还嵌着细小的珍珠。沈砚之放大照片，发现盒子锁扣处有个凹槽，形状正好能和他的半块玉佩合上。
“这盒子现在在哪？”
“不知道，供销社的老板说，是前几天收废品的送来的，后来被一个穿蓝布衫的女人买走了。”
沈砚之心里有了个猜测：“那不是桥娘，是有人在利用桥娘的传说害人，而那只红绣鞋和首饰盒，是关键。”
天亮后，雨停了。沈砚之让阿玲和男生待在客栈，自己去镇口的供销社打听。老板是个瘸腿的老头，说买盒子的女人大约二十多岁，皮肤很白，说话声音很轻，给的钱都是旧钞，上面带着河泥的腥气。
“她还问我，知不知道‘沈半荷’的后人，”老头突然说，“我说不知道，她就笑了，说‘快找到了’。”
沈砚之心头一震——“沈半荷”是他师父的本名。
他回到客栈，发现阿玲和男生不见了。桌上留着一张纸条，是阿玲的字迹：“沈先生，我们去望溪桥了。它说只要我们把红绣鞋扔回河里，就放过我们。我们不想拖累你。”
沈砚之暗骂一声，抓起背包就往桥边跑。
赶到时，正看到阿玲站在桥中央，手里拿着那只红绣鞋，准备往河里扔。男生站在她身后，脸色惨白，像是被人控制着。
“别扔！”沈砚之大喊。
阿玲回头，眼神空洞：“她答应了，只要鞋回去，就不杀我们……”
她身后的水面开始冒泡，一个巨大的黑影从河底升起，是桥娘的轮廓，却比之前看到的清晰得多，长发遮住脸，伸出手，似乎在等那只鞋。
沈砚之迅速冲过去，想夺过绣鞋，却被男生拦住。男生的眼睛翻白，声音变得尖细，像是另一个人在说话：“你为什么要拦着我？这是我的鞋，该还给我了……”
是桥娘附了他的身。
沈砚之避开男生的纠缠，对阿玲喊道：“那不是桥娘！真正的秀荷早就死了，这是有人用她的怨气养的邪祟！你的红绣鞋和我的玉佩，都是钥匙！”
他掏出玉佩，举过头顶。阳光照在玉佩上，反射出一道光，正好落在阿玲手中的红绣鞋上。鞋尖的残荷图案突然亮起，与玉佩上的半朵拼合在一起，形成一朵完整的荷花。
就在这时，河底的黑影发出一声尖叫，竟然开始消散。男生“啊”地一声倒地，恢复了神智。阿玲也清醒过来，扔掉绣鞋，瘫坐在地上。
沈砚之捡起绣鞋，发现鞋底刻着一行小字：“光绪二十七年，秀荷赠沈半荷”。
原来，桥娘和师父的先祖认识。这只鞋，根本不是什么索命的信物，而是秀荷给未婚夫的定情物，她的未婚夫，就是姓沈的。
