晨霜在陶盆边缘结了层薄冰，像镶了圈银边。林稷拿着根削尖的木杆，小心翼翼地插进苗床的土里，木杆上刻着密密麻麻的刻度——这是他做的简易温度计，用来测量地温。
“五度。”他喃喃自语，把数字记在兽皮上，“比昨天高了两度，雪化得差不多了，可以移栽到大田里了。”
“真的可以了吗？”穗凑过来看，小脸上满是期待，“我早就等不及想把它们种到外面去了，总待在山洞里，像关禁闭似的。”
“快了。”林稷笑着说，“再等两天，等地温稳定在五度以上，就可以移栽了。到时候，让你爹和石的爹都来帮忙，咱们争取一天就种完。”
石的爹是个沉默寡言的猎手，上次沙鼠来袭时，他一箭射穿了三只沙鼠，手稳得惊人。林稷想让他负责移栽时的间距测量，这活儿需要耐心和准头，没人比他更合适。
正说着，石气喘吁吁地跑进来，手里拿着块黑色的石头，兴奋地喊：“林稷大哥，你看我找到了什么！这石头在太阳底下晒一会儿就发烫，能当暖宝宝用！”
林稷接过石头，入手果然暖暖的。他仔细看了看，这石头表面光滑，带着金属的光泽，像是某种铁矿石。
“这叫燧铁矿。”林稷说，“不光能取暖，还能取火，比燧石好用多了。石，你在哪找到的？”
“就在引水渠旁边的石头堆里，还有好多呢！”石说。
林稷眼睛一亮。有了燧铁矿，取火就方便多了，再也不用费劲地敲燧石了。更重要的是，这种矿石含有铁元素，如果能炼成铁，就能做更好的农具，比石斧石刀好用百倍。
“走，带我去看看。”林稷拉起石就往外跑。
引水渠旁边的石头堆里，果然散落着不少燧铁矿，在阳光下泛着黑红色的光。林稷捡起一块，用石斧敲了敲，矿石裂开，露出里面银白色的纹路。
“太好了！”林稷激动得差点跳起来，“有了这东西，咱们就能做铁犁了！到时候种地就省力多了！”
“铁犁？”石不懂，“比石犁好用吗？”
“好用十倍！”林稷说，“铁犁更锋利，能深耕，还不容易坏。等咱们种出足够的粮食，就开始炼铁，让所有人都用上铁农具。”
石似懂非懂地点点头，眼睛里却闪着兴奋的光。他能感觉到，林稷大哥说的这些，会让部落变得不一样。
就在这时，砾拄着拐杖匆匆走来，脸色凝重：“林稷小哥，不好了，鸩带着几个巫祝，去了黑齿部落的地盘，说是要跟他们结盟。”
林稷心里咯噔一下。鸩这是贼心不死，想联合外人来对付他们。黑齿部落本来就对幼苗虎视眈眈，要是跟鸩结盟，后果不堪设想。
“苍劼知道吗？”林稷问。
“已经派人去通知了。”砾说，“狰大叔让我问问你，要不要先下手为强，趁他们还没结盟，先打过去？”
林稷摇了摇头：“不行。现在动手，只会让其他部落觉得我们好战，反而会联合起来对付我们。再说，幼苗马上就要移栽了，不能分心。”
“那怎么办？”砾急了，“总不能眼睁睁看着他们结盟吧？”
“当然不能。”林稷看着引水渠里流淌的雪水，眼睛转了转，有了主意，“砾大叔，你去告诉苍劼，让他别急着动手，我有办法让黑齿部落不敢跟鸩结盟。”
砾虽然不知道林稷有什么办法，但还是点了点头：“好，我这就去说。”
等砾走了，石忍不住问：“林稷大哥，你有什么办法啊？”
林稷神秘地笑了笑：“秘密。不过你很快就会知道了。”林稷拍了拍石的脑袋，“走，咱们先把这些燧铁矿运回去，找个干燥的山洞藏起来，这可是宝贝。”
两人正往回搬矿石，就见穗跑过来，手里挥着片粟叶，叶子上沾着些黏糊糊的东西。“林稷大哥，你看这是什么？苗叶上长的，滑溜溜的，是不是生病了？”
林稷接过粟叶，指尖蹭到那层黏液，放在鼻尖闻了闻——没有异味，反而带着点植物汁液的清香。他忽然想起农业手册里的记载，有些植物在温度升高时会分泌黏液，用来锁住水分，防止蒸腾过快。
“不是病，是好事。”林稷松了口气，“这是苗自己在保护自己呢。天暖和了，它们怕水分流失，就分泌这种黏液，像给叶片涂了层保护膜。”
穗这才放下心，又说：“对了，刚才看见藤姑母鬼鬼祟祟地在盐仓附近转悠，好像在往装盐的陶罐里扔什么东西。”
林稷皱眉。藤上次没讨到好，怕是又想在盐里动手脚。他对石说：“你先把矿石运回去，我去看看。”
盐仓就在山洞旁边，是个半地下的土窖。林稷刚走到窖口，就听见里面传来藤的声音：“……就放这点？够不够啊？”
另一个声音响起，是个陌生的男声：“放心，这‘软脚粉’无色无味，掺在盐里，吃半个月就腿脚发软，到时候苍劼那伙人就是待宰的羔羊，还怕抢不到粮食？”
林稷心里一沉。软脚粉？听名字就不是好东西。他悄悄绕到盐仓侧面，透过通风的石缝往里看——藤正往陶罐里倒着白色粉末，旁边站着个黑齿部落的汉子，脸上画着青黑色的图腾。
“黑齿那边真能保证？只要我们帮着弄垮苍劼，就分我们一半粮食？”藤一边倒粉一边问。
“那还有假？”黑齿汉子嗤笑一声，“我们首领说了，等拿下这破部落，你这盐仓管事的位置还能坐，说不定还能让你管整个部落的粮！”
藤笑得满脸褶子，刚要把陶罐盖好，就听“哐当”一声，盐仓的木门被踹开。林稷站在门口，手里举着块燧铁矿，眼神冷得像冰。
“你们在干什么？”
藤和黑齿汉子吓了一跳，那汉子反应极快，抄起身边的石刀就冲过来：“杀了这小子！”
林稷早有准备，侧身躲过石刀，手里的燧铁矿狠狠砸在汉子的手腕上。石刀落地的瞬间，他顺势一脚踹在对方膝盖上，那汉子“哎哟”一声跪倒在地，被林稷反手按住后颈，脸直接磕在盐袋上。
“说！这软脚粉是哪来的？黑齿部落还安排了多少人？”林稷的声音带着压迫感。
汉子还想嘴硬，藤却吓得腿一软，瘫在地上哭喊：“别打了！我说！是黑齿首领让他来的，说事成之后……”
“闭嘴！”汉子还想吼，被林稷狠狠按了按后颈，顿时疼得说不出话。
就在这时，苍劼带着两个猎手赶来，显然是石报了信。看到眼前的情景，苍劼的脸色瞬间沉了下来，陨铁巨刃“噌”地出鞘，指着那黑齿汉子：“谁派你来的？”
汉子吓得浑身发抖，哪里还敢隐瞒，哆哆嗦嗦地把黑齿首领的计划说了出来——原来他们早就和鸩串通好，先让藤在盐里下软脚粉，等部落的人腿脚发软，就联合沙鼠部落趁机进攻，抢光粮食和幼苗。
“鸩呢？”苍劼问。
“他……他说去沙鼠部落送消息，让他们准备好……”
苍劼没再说话，挥了挥手，让猎手把黑齿汉子和藤拖下去。路过林稷身边时，他停下脚步：“你想的办法，是不是和这个有关？”
林稷点头：“是。黑齿部落想偷袭，咱们就给他们设个套。把这两人关起来，故意让他们‘逃’出去，带假消息给黑齿首领。”
“假消息？”
“嗯。”林稷凑近了说，“就说我们发现盐里有问题，正在清查，所有人都集中在山洞附近，防卫空虚。他们肯定会以为是机会，到时候……”
他做了个“包围”的手势。苍劼立刻明白了，嘴角难得地勾起一丝弧度：“好主意。”
当天傍晚，被绑在粪坑边的藤和黑齿汉子“趁看守不备”，连滚带爬地逃出了部落。负责“看守”的猎手假意追了几步，就回来复命：“跑了，往黑齿部落的方向去了。”
林稷站在山坡上，看着两人狼狈的背影，对身边的苍劼说：“鱼上钩了。”
苍劼握着巨刃，目光锐利如鹰：“狰已经带着猎手绕到他们后面了，砾把老弱和幼苗都转移到了后山的秘密山洞，就等他们来。”
夜风渐起，吹动两人的衣角。林稷忽然想起什么，问：“你妹妹……当年是怎么回事？上次鸩提到她，你反应很大。”
苍劼的身体僵了一下，沉默了很久才开口，声音低沉得像埋在土里的石头：“她叫苍月，比我小三岁。五年前，部落闹粮荒，鸩说她是‘雪山精怪附身’，要烧死她祭神。我带着她逃进雪山，结果遇到雪崩……”
他没再说下去，但林稷已经明白了。那道横在眉骨上的伤疤，或许就和那场雪崩有关。
“对不起。”林稷说。
“不关你的事。”苍劼转过头，目光落在远处的苗床上，“所以我不能让任何人再被神棍欺骗，不能让部落再饿肚子。你种的粮食，不只是粮食，是能让大家不用再信那些鬼话的底气。”
林稷心里一动。他一直以为苍劼支持他，是因为需要粮食活下去，却没想到还有这样一层原因。这个浑身是疤的男人，心里藏着这么深的痛。
“会好的。”林稷拍了拍他的肩膀，“等粮食够了，咱们就修一座真正的房子，不用再怕风雪，也不用再怕那些装神弄鬼的人。”
苍劼看着他，眼睛在夜色里亮得惊人，点了点头：“嗯。”
第二天凌晨，黑齿部落果然带着沙鼠部落的人来了，足有上百人，举着火把像条火龙，直扑山洞。可他们冲进去才发现，山洞里空空如也，只有几堆点燃的干草，冒着呛人的浓烟。
“不好，中计了！”黑齿首领大喊。
话音未落，周围的山坡上突然滚下无数火把，照亮了藏在暗处的猎手。苍劼的巨刃在火光中划出冷芒，狰的石斧带着风声劈下，采集团的老人和孩子们也没闲着，把准备好的石子和冰碴子往下扔。
黑齿和沙鼠部落的人被打了个措手不及，尖叫着四处逃窜。混乱中，林稷看见鸩想偷偷溜走，被石和穗带着几个孩子拦住，用绑苗床的藤绳捆了个结实。
这场仗打得很快，不到半个时辰就结束了。黑齿首领被苍劼一刀削断了发髻，吓得跪地求饶，发誓再也不敢来犯。沙鼠部落的人更是跑得比兔子还快，连武器都扔了一地。
清理战场时，石和穗拖着捆成粽子的鸩过来，石得意地说：“林稷大哥，你看！我们抓住他了！他还想咬我，被我用木塞堵住嘴了！”
林稷看着瘫在地上的鸩，又看了看身边的苍劼。苍劼的巨刃上还滴着血，却只是冷冷地说了句：“关起来，等春耕结束，让所有人决定他的下场。”
阳光爬上山顶时，族人们聚在苗床边，看着那些即将移栽的幼苗，脸上满是劫后余生的喜悦。林稷拿起木杆，再次测量地温。
“七度了。”他笑着宣布，“明天，咱们移栽！”
欢呼声像潮水般涌来，惊飞了枝头的飞鸟。林稷看着眼前的景象，忽然觉得指尖的绿色叶纹变得无比清晰，像有无数条根须，从他的指尖延伸出去，扎进这片冻土深处，和那些幼苗的根紧紧连在一起。
他知道，真正的春耕，开始了。
