苏然的目光如同投入深潭的石子，在林悦眼中激起的涟漪尚未散去，那短暂的、近乎于无声共鸣的寂静，便被一片刻意的嗤笑撕裂。
“啧，瞧瞧，这寒门泥腿子倒会攀高枝了？”
一个身着宝蓝锦袍、腰悬玉玦的士族子弟抱着双臂踱过来，嘴角撇出轻蔑的弧度，
“也不知从哪个犄角旮旯钻出来的野丫头，竟也敢在清贤书院这等清贵之地，大放厥词，替他张目？”
“就是，”
旁边立刻有人帮腔，声音尖利，眼神如同打量一件不合时宜的摆设，
“怕是连《女诫》都未曾读全，倒学着指点江山了？李夫子说得没错，寒门根基浅薄，连带沾上的人，都这般不知天高地厚！”
“女子无才便是德”几个字被刻意拖长了音调，像淬了毒的针，狠狠扎过来。
周围几个士族子弟哄笑起来，那笑声如同冰冷的潮水，瞬间淹没了方才，因苏然惊人之语带来的短暂震撼。
林悦眉峰微蹙，压下心头被冒犯的怒意。
她侧过身，目光清亮如洗，坦然迎上那几道充满鄙夷的视线，声音不高，却清晰地穿透了那令人不适的哄笑：
“诸位所言，恕我不能苟同。出身，不过是命运随手贴上的标签，岂能以此断定一个人灵魂的高贵或低贱？在此以门第嘲笑他人，非但失却君子之风，更显出心胸狭隘，格局有限。敢问诸位读圣贤书，可曾记得‘君子坦荡荡，小人长戚戚’？”
那领头的蓝袍士子，名唤崔明，出身清河崔氏旁支，最是骄矜。
他被林悦这番毫不客气的直斥噎得脸色一僵，继而涨得通红，如同被掐住了脖子的公鸡：
“放肆！你一个不知来历的粗鄙女子，也配谈论君子小人？这炎朝的天，自古以来就是士族撑着！寒门？不过是我们脚下的泥！他们能有何作为？不过是仰赖士族鼻息，苟延残喘罢了！”
他声音拔高，带着一种被挑战权威的恼羞成怒，试图用音量压服对方。
苏然握紧的拳背上青筋暴起，胸中血气翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。
他正要上前一步，将所有的火力引回自己身上，一只微凉的手却轻轻拦在了他身前。
是林悦。
她甚至没有回头看他，只留给苏然一个纤细却异常挺拔的侧影。
她上前半步，目光如冷电，直视着崔明那双因愤怒而有些外凸的眼睛，唇边竟勾起一丝极淡、极冷的笑意：
“哦？依崔公子高见，若无寒门子弟躬耕陇亩，春种秋收，士族老爷们所食的精米细面、时蔬瓜果，莫非是天上掉下来的？若无寒门子弟披坚执锐，戍守边关，用血肉之躯抵御狄人铁蹄，士族门阀又如何在繁华都城里高谈阔论、安稳享乐？至于学识才华——”
她微微一顿，目光扫过周围那些因她的话而露出深思或愤懑神色的寒门学子，声音陡然清越，如同玉磬击石，
“更是天下公器！它不姓崔，不姓卢，不姓郑！它属于每一个愿意为之焚膏继晷、穷经皓首的灵魂！士族垄断典籍，把持晋升之路，就能垄断智慧本身吗？这岂非是掩耳盗铃，自欺欺人！”
字字铿锵，句句诛心！
“说得好！”
一个压抑着激动的声音从人群外围响起。
“正是此理！”
另一个声音紧随其后。
原本只是默默围观、敢怒不敢言的寒门学子们，如同被投入火种的原野，眼底压抑的火星骤然被点燃，汇聚成一片灼热的认同。
他们看向林悦的目光，充满了惊异、感激，以及一种被压抑太久，终于看到一丝光亮的振奋。
就连一些中立的士族子弟，也皱起了眉头，看向崔明等人的目光带上了审视。
崔明被林悦一连串犀利到无法反驳的质问，逼得哑口无言，脸上青白交错，嘴唇哆嗦着，半晌才憋出一句：
“你……你这是强词夺理！妖言惑众！”
“够了，崔明。”
一个稍显沉稳的声音响起。
一位年约二十三四、身着月白云纹锦袍、头戴羊脂玉冠的士子排众而出。
他面容俊朗，气质矜贵，正是范阳卢氏的嫡系子弟卢珩。
他目光在林悦脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的审视，然后转向众人，声音平和却带着不容置疑的分量：
“这位姑娘言辞虽显激烈，却也点出了些许实情。寒门子弟，亦有向学之心，朝廷亦需广纳贤才。”
他话锋一转，看向林悦，眼神深处却是一片冰冷的、不容撼动的门阀优越感：
“然则，姑娘也须知，士族与寒门之别，非一朝一夕所成，乃数百年礼法传承、血脉沉淀之结果。等级有序，尊卑有别，此乃维系炎朝纲常之基石。寒门子弟纵有才学，亦需恪守本分，循序渐进，岂能因一时意气，便妄言更改祖宗成法？”
他微微一顿，语气带着一种居高临下的“宽容”，
“姑娘今日之言，或有几分道理，却终究是少年意气，不识大体。”
这番话，看似公允，实则将林悦那“规矩不合理便该更改”的锐利锋芒，轻描淡写地归为了“少年意气”，并再次用“祖宗成法”、“纲常基石”的沉重枷锁，死死扣住了寒门上升的所有可能。
林悦迎上卢珩看似温和实则倨傲的目光，心中冷笑。
这种包裹着华丽外衣的顽固，比崔明那种赤裸裸的傲慢更令人齿冷。
她并未被对方的气场所慑，反而挺直了背脊，声音平静得如同深潭，却蕴含着穿透人心的力量：
“卢公子所言‘祖宗成法’，小女子不敢妄评。然则，小女子只知，世间万物，皆在流变。沧海可变桑田，王朝亦有兴替。昔日之良法，置于今日之世，未必合宜。若一味抱残守缺，视门第高于真才实学，使明珠蒙尘，栋梁弃于荒野，长此以往，国将不国，基石亦成齑粉。敢问卢公子，当此北狄虎视、国库空虚、民怨渐起之时，炎朝需要的，究竟是固守门第的‘祖宗成法’，还是真正能挽狂澜于既倒的实干之才？若因出身便阻断贤路，令有识之士报国无门，这究竟是维护纲常，还是……自掘坟墓？”
“自掘坟墓”四个字，如同惊雷，在安静的庭院里轰然炸响！
卢珩那完美无缺的矜持面具，终于出现了一丝裂痕，眼神陡然锐利起来。
他身后的崔明等人更是倒吸一口冷气，看向林悦的目光如同看一个疯子。
苏然站在林悦身侧，清晰地感受到她，话语中那股撼动山岳的力量。
一股滚烫的热流，混杂着前所未有的激动和共鸣，在他胸腔里奔涌冲撞。
他从未想过，在这个等级森严如铁桶般的世界里，会有一个女子，如此清醒、如此勇敢、如此犀利地直指核心！
她不仅是为他发声，更是为所有被门阀阴影笼罩的寒门灵魂，撕开了一道口子，透进了光！
这份共鸣，超越了感激，近乎于一种精神上的震撼与指引。
周围的寒门学子更是群情激奋，议论声再也压不住。
“这位姑娘……真乃女中豪杰！句句都说到了咱们心坎里！”
“卢珩公子平时看着公允，原来骨子里还是一样……”
“祖宗成法？哼！我看是挡着他们士族世世代代享福的破盾牌！”
局面彻底失控。
崔明眼见卢珩被林悦一番话逼得脸色铁青，又见寒门学子群情汹涌，顿觉颜面扫地，一股邪火直冲脑门。
他指着林悦和苏然，色厉内荏地吼道：
“反了！反了！你们……你们等着！今日之事，断不能善罢甘休！走！”
他狠狠一甩袖，带着那群同样灰头土脸的士族子弟，如同斗败的公鸡，狼狈地挤出人群，仓惶离去，只留下一地难堪的寂静，和无数道复杂的目光。
苏然看着他们消失在月洞门后，紧绷的肩膀微微松弛，随即化为一声沉重悠长的叹息。
他转过身，对着林悦，郑重地、深深地作了一揖，动作间充满了发自肺腑的敬重：
“姑娘今日仗义执言，字字千钧，直指时弊，如洪钟大吕，振聋发聩！苏然……代天下有志难伸的寒门学子，谢过姑娘！”
他抬起头，眼中那份好奇已化为灼热的探究，
“只是姑娘见识之卓绝，胸怀之广阔，实在远超常人。敢问姑娘……究竟师从何人？或是……有何奇遇？”
他敏锐地感觉到，眼前女子的思想，与这个时代格格不入，仿佛来自另一个星辰。
林悦心头猛地一跳。
穿越！
这个秘密几乎要脱口而出。她甚至能感觉到袖中，那个紫檀木盒冰冷的棱角，似乎在隐隐发烫。
她强行压下翻涌的冲动，面上露出一个恰到好处的、带着些许羞涩和谦逊的微笑：
“苏公子言重了。我不过是林氏一个闲散女儿，平日里不喜女红，偏爱躲在书房啃些杂书，史籍、农书、地理志、乃至前朝野史笔记，不拘一格，胡乱翻阅罢了。看得多了，偶尔便有些胡思乱想。方才见他们以势压人，言语刻薄，一时激愤，口不择言，倒让公子见笑了。”
她将一切归结于“杂书”和“胡思乱想”，巧妙地回避了核心。
苏然的目光在她清丽而坦然的脸上停留片刻。
他阅人虽不算多，却也知眼前女子绝非寻常闺秀。
那番言论，绝非“胡思乱想”四字可以搪塞。
她的眼神深处，藏着一份与年龄、身份极不相称的通透与苍凉。
然而，对方既不愿深谈，他亦不便强求。
只是心中那份好奇与关注，已然如藤蔓般悄然滋生。
“原来是林府的小姐，”
苏然恍然，语气多了几分了然中的敬重，
“林氏书香传家，难怪小姐见识不凡。”
他话锋一转，带着一丝不易察觉的关切，
“只是……小姐今日锋芒毕露，开罪了崔明、卢珩等人，他们心胸狭隘，睚眦必报，恐怕日后会对小姐不利。小姐在书院行走，还需多加小心。”
他想起林府如今的处境，心中忧虑更甚。
林悦感受到他话中真诚的关切，心中一暖。
她望着苏然那双依旧清澈坚定、却因世道磨砺而染上风霜的眼眸，想起他面对李轩羞辱时那挺直的脊梁，以及那句石破天惊的，“为天下寒士开一线登进之门”，敬佩之情油然而生：
“多谢苏公子提醒。倒是公子你，身处这漩涡中心，日日面对这些刁难打压，却能始终坚守本心，志存高远，这份坚韧与志向，才真正令人钦佩。”
她顿了顿，语气带着一种不容置疑的笃信，
“我相信，假以时日，公子必能冲破这重重桎梏，实现心中抱负！这世道，终需改变！”
“终需改变”四个字，像投入苏然心湖的巨石，激起了滔天巨浪。
他看着林悦眼中，那份毫无保留的信任与期许，一股从未有过的力量感充盈四肢百骸。
仿佛孤军奋战多年，终于遇到了志同道合的战友。
他用力地点了点头，眼中光芒璀璨：
“承小姐吉言！苏然……定不负此志！”
恰在此时，书院深处传来悠长浑厚的钟声，余韵在古树亭台间久久回荡，惊起几只飞鸟。
苏然回过神来，带着一丝不易察觉的留恋道：
“讲学时辰将至，小姐若还有事……”
林悦会意，含笑点头：
“苏公子请自便。今日得见公子风骨，幸甚。”
她微微福了一礼，姿态优雅从容。
“小姐保重。”
苏然再次郑重拱手，目送着那抹淡青色的身影，在洒满碎金阳光的石径上渐行渐远，直至消失在重重花木之后。
空气中仿佛还残留着她身上淡淡的、不同于脂粉的墨香，与一种难以言喻的清冽气息。
他站在原地，久久未动。这个谜一般的林府小姐，她的出现，她的言语，她的眼神，都在他心中掀起了前所未有的波澜。
这波澜，绝非男女之情那般简单，而是一种灵魂深处，因共鸣而产生的强烈悸动，一种在漫长孤旅中，终于看到同路人的狂喜与希冀。
她会在他注定荆棘遍布的人生路上，掀起怎样的惊涛骇浪？
苏然不知道，但他沉寂已久的心，第一次对未来生出了超越沉重责任的、灼热的期待。
林悦踏着青石板路，穿过青州府城喧嚣的街市。
叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声交织成一片市井烟火，却难以驱散她心头沉甸甸的思绪。
苏然那孤绝而坚定的背影，崔明等人刻薄的嘴脸，卢珩道貌岸然下的冰冷门阀逻辑，还有自己那番几乎暴露底细的惊世之言……
如同一幅幅鲜明的画面，在脑海中反复闪现。
帮助苏然，对抗门阀？
这念头一经升起，便带着一种近乎悲壮的宿命感。
她深知，在这个世界，这意味着将自己和林家彻底置于士族集团的对立面。
林家如今已是风雨飘摇，经不起任何风浪。
然而，袖中紫檀木盒的棱角硌着她的手臂，那冰冷的触感，以及指尖曾感受到的微弱麻刺，又在无声地提醒着她自身处境的诡异。
归途渺茫，前路未知。
既然命运将她抛掷于此，既然目睹了这不公的世道，既然遇到了苏然这样不甘沉沦的灵魂……
袖手旁观，苟全自身，真的是唯一的出路吗？
一个清晰的声音在心底响起：
不！利用！
利用她现代的知识，利用她对历史规律的理解，利用她对这个时代弊病的洞察！
帮助苏然，就是在黑暗中点燃火种；
拯救林家，就是在惊涛中稳住孤舟。
这两者，或许本就是一体两面！
思绪翻腾间，林府那熟悉的朱漆大门已在眼前。
刚踏入栖霞院，丫鬟柳儿便像只受惊的小鹿般扑了过来，圆圆的脸蛋上满是焦急：
“小姐！您可算回来了！这都大半日了，奴婢的心一直悬着！您……您这是去哪儿了呀？脸色怎么不太好？”
她踮起脚，想用手背去探林悦的额头。
林悦心中一暖，轻轻握住柳儿的手拉下，安抚地笑了笑：
“没事，柳儿，只是去清贤书院走了走，见识了一番。”
“清贤书院？”
柳儿瞪大了眼睛，随即小脸皱成一团，压低了声音，带着一种深谙世事的忧虑，
“小姐，您怎么去那儿了？那地方……虽说名声在外，可里面乌烟瘴气的很！那些鼻孔朝天的士族公子哥儿，还有那些眼睛长在头顶上的老师，对咱们寒门出身的，恨不得踩进泥里！就说那个苏然公子吧，学问是顶顶好的，可有什么用？还不是处处受排挤打压？奴婢听说，连他应得的廪膳补贴，都被克扣过呢！”
柳儿无意间的絮叨，如同细密的针，再次刺中了林悦的心。
苏然的处境，比她想象的更艰难，更具体，更令人愤懑。
她走到窗边的紫檀书案前坐下，指尖无意识地划过那冰冷的桌面。
窗外，暮色四合，最后一缕天光挣扎着，将庭院里略显颓败的景致，染上一层黯淡的金边。
“柳儿，”
林悦的目光落在书案一角，那个静静躺着的紫檀木盒上，声音有些飘忽，
“你说得对，清贤书院……规矩是大，水也深。对了，你去替我找几本……关于炎朝律法、尤其是涉及土地、赋税、还有……士族特权的书册来。不拘新旧，能找到的都拿来。”
“律法？士族特权？”
柳儿有些懵懂，但见小姐神色认真，还是立刻应下，
“是，小姐，奴婢这就去书库找找，老爷以前好像收着些旧档。”
柳儿离去后，房间陷入一片沉寂。
林悦伸出手，指尖悬停在紫檀木盒，那奇异的金属纹饰上方。
那非金非铜的暗银色，在昏暗中流转着幽冷的光泽，扭曲的火焰藤蔓纹路仿佛活了过来，透着一股蛊惑人心的邪异。
她犹豫片刻，终究没有打开它，只是将指尖轻轻触碰上去。
嗡——
一股远比上次清晰强烈的麻刺感，如同细微的电流，瞬间从指尖窜入，沿着手臂经络直冲头顶！眼前仿佛有无数破碎的、难以名状的画面和符号疯狂闪过，耳畔响起低沉混乱的、仿佛来自遥远时空的呓语！
林悦猛地抽回手，心脏狂跳，后背瞬间沁出一层冷汗。
这盒子……绝非单纯的古董！它与她的穿越，必定存在某种她尚未理解的、危险而强大的联系！
是钥匙？还是……潘多拉的魔盒？她盯着盒子，眼神变得无比凝重。
探寻归途的线索，或许就在其中，但贸然开启的后果，她无法承受。
必须谨慎！
在拥有足够力量和理解之前，这盒子只能暂时封存。
她深吸几口气，强迫自己冷静下来，目光重新投向窗外沉沉的夜色。
苏然的身影再次浮现。
他需要盟友，需要破局的力量。
而她，需要在这个世界站稳脚跟，需要信息，需要了解规则，更需要……一个撬动这铁板一块的支点。
清贤书院，无疑是最好的切入点。
那里汇聚着这个时代的精英，也充斥着最尖锐的矛盾。
明日，必须再去！
清贤书院，藏书阁。
晨曦透过高窗上蒙尘的明瓦，切割成几道浑浊的光柱，斜斜地投射在密密麻麻、高耸至屋顶的乌木书架上。
空气里弥漫着陈年纸张、灰尘和淡淡霉味混合的独特气息，沉静而肃穆。
苏然早早便来到了这里。
他穿着一身洗得发白的青衿，身形挺拔如松，穿行在层层叠叠的书架迷宫中，目光锐利地扫过一排排书脊。
他在寻找，寻找那些被士族束之高阁、或刻意曲解的先贤论述，寻找历代改革者失败的教训，寻找一切能支撑他心中那个惊世骇俗理想的理论武器和可行之策。
指尖拂过《盐铁论》、《昌言》、《潜夫论》等书卷粗糙的书页，仿佛在与那些同样愤懑不甘的古代灵魂对话。
然而，这份专注的宁静并未持续多久。
一阵刻意压低的议论声，如同令人厌恶的蚊蚋，从不远处两个书架间的空隙传来。
“……就是她！昨天在内院，牙尖嘴利，把崔明和卢珩公子都顶得下不来台的那个！”
“啧，听说是林府那个嫡女？林家如今都破落成什么样了，她倒有胆子出来蹦跶？”
“谁知道打的什么主意？该不会真看上苏然那穷小子了吧？一个破落户，一个寒门泥腿子，倒也是绝配，哈哈！”
“嘘——小声点！不过……那林小姐模样确实标致，就是性子太野，可惜了……”
污言秽语，恶意揣测，如同污水般泼来。
苏然拿着书卷的手指骤然收紧，指节泛白。
他可以忍受对自己的羞辱，却无法容忍他们，用如此肮脏的字眼，去玷污那个如清泉般明澈、如利剑般锋锐的女子！
就在这时，藏书阁厚重的木门外，清晰地传来一阵喧哗争执声，其中夹杂着一个他绝不会错认的清越嗓音！
苏然脸色一变，毫不犹豫地将手中书卷塞回书架，疾步如风地冲了出去！
藏书阁外的空地上，已围了不少闻声而来的学子。
人群中心，林悦亭亭而立，一袭淡蓝素雅长裙，青丝简单绾起，更衬得她肤光胜雪，眉目如画，在清晨的微光里，如同一株临水照影的青莲。
然而此刻，她面前站着三个气势汹汹的士族子弟，为首的正是昨日吃了大亏、一脸怨毒的崔明！
他身边还跟着两个同样面带不善的同伴。
“哟，这不是林大小姐吗？真是稀客啊！”
崔明阴阳怪气地开口，眼神像毒蛇般在林悦身上逡巡，
“怎么，昨日还没‘指点’够，今日又巴巴地跑来咱们书院？莫非……是舍不得苏然那个寒门相好？”
他故意将“相好”二字咬得极重，引起身后同伴一阵猥琐的低笑。
林悦神色不动，仿佛没听到那不堪的言辞，只平静地看着他：
“清贤书院乃求学问道之所，只要是诚心向学之人，皆可来此。我来，自然是为了读书。”
她从容地从袖中取出一本厚厚的线装书册，正是昨日提及的《炎朝律疏辑要》，
“崔公子若有兴趣，不妨一同探讨？”
崔明瞥了一眼那书册，嗤笑一声，满脸的不屑：
“探讨？就凭你？一个女子，读再多律法，也上不得公堂，断不了案子！装什么清高学问？我看你就是借着读书的名头，来私会情郎的吧？”
他越说越放肆，眼中恶意更盛，竟一步上前，伸手便要去抢夺林悦手中的书卷，
“让本公子看看，你这书里夹着什么见不得人的东西！”′
“住手！”
一声怒喝如惊雷炸响！
就在崔明的手指，即将触碰到书卷的刹那，一只修长有力、骨节分明的手如铁钳般死死扣住了他的手腕！
力道之大，让崔明瞬间痛呼出声！
苏然高大的身影，已如一座山岳般挡在了林悦身前。
他面色冷峻如冰，眼底燃烧着压抑的怒火，逼视着因疼痛而面容扭曲的崔明：
“光天化日，朗朗乾坤！崔明，你身为士族子弟，竟敢在书院圣地，公然对女子行此无礼强抢之事！清贤书院的规矩，朝廷的律法，在你眼中都是摆设吗？！”
“你……苏然！你这贱民！放开我！”
崔明又惊又怒，拼命挣扎，却感觉手腕像是被铁箍锁住，动弹不得，额上青筋暴起，
“你竟敢对我动手！反了你了！”
“动手？”
苏然冷笑一声，手上力道又加重一分，看着崔明痛得龇牙咧嘴，才猛地将他往前一搡，松开了手。
崔明踉跄几步，被身后同伴扶住才没摔倒，手腕上已是一片骇人的青紫。
苏然的声音如同淬了冰的寒铁，清晰地传遍全场，
“我不过是阻止你行凶，维护书院清誉！倒是你，崔明，三番两次寻衅滋事，侮辱同窗，欺凌女子，究竟是谁在践踏规矩，目无法纪？！”
“吵吵嚷嚷，成何体统！”
一个威严而略带不悦的声音传来。人群自动分开，一位身着深青色儒衫、面容清癯、留着三缕长须的中年夫子踱步而来。
他目光如电，扫过场中剑拔弩张的几人，眉头紧锁。
此人正是书院中主管风纪的宋夫子，为人刚正，不阿附权贵，在士族子弟中也颇有威信。
崔明一见宋夫子，如同见了救星，立刻捂着红肿的手腕，抢先一步恶人先告状：
“宋夫子！您来得正好！这苏然目无尊卑，以下犯上，竟敢当众殴打于我！还有这林氏女子，屡次擅闯书院，妖言惑众，扰乱秩序！请夫子为学生做主啊！”
宋夫子并未立刻表态，目光转向苏然和林悦，带着审视：
“苏然，林姑娘，崔明所言，是否属实？”
苏然正要开口，林悦却已上前半步，对着宋夫子盈盈一礼，姿态从容不迫：
“夫子容禀。小女子林悦，确为求学问而来。方才在藏书阁外，崔公子等人无端拦阻，出言污秽，更欲强抢小女子手中书卷。幸得苏公子及时赶到制止，方免于书卷受损。崔公子所言‘殴打’，实乃苏公子情急之下阻止其行凶之举，夫子明鉴。”
她语气平和，条理清晰，将事情经过还原得清清楚楚，更点明了崔明“强抢”和“行凶”的关键。
“你……你血口喷人！”
崔明气得跳脚。
宋夫子的目光，在崔明红肿的手腕和林悦手中，完好无损的书卷上扫过，又看了看苏然坦荡的眼神，和林悦不卑不亢的姿态，心中已有了判断。
他沉声道：“孰是孰非，本夫子自有公断。崔明，你言语失当，行为失检，禁足三日，抄写《弟子规》十遍！苏然，出手虽有缘由，但终究过于冲动，罚抄《中庸》三遍，静思己过！至于林姑娘……”
他看向林悦，眼神中带着一丝不易察觉的复杂，
“书院虽不禁女子入内观览，然则风波之地，宜静不宜动。姑娘日后若来，还望谨言慎行，莫要再惹事端。”
这处罚，看似各打五十大板，实则明显偏向了林悦和苏然。
崔明禁足抄书，惩罚更重；苏然只是抄写静思；
而对林悦，更是连实质处罚都没有，只是口头告诫。
崔明脸色铁青，还想争辩，却被宋夫子严厉的目光瞪了回去，只得恨恨地剜了苏然和林悦一眼，带着满腹怨毒，悻悻然被同伴拉走。
“你们两个，随我来。”
宋夫子对苏然和林悦说道，转身走向不远处一间僻静的书房。
书房内陈设简朴，唯有满壁书卷散发着墨香。
宋夫子示意两人坐下，自己也在书案后坐定，目光在两人脸上逡巡片刻，缓缓开口，语气比方才缓和了许多：
“方才之事，是非曲直，老夫心中有数。崔明跋扈，该罚。苏然，”
他看向苏然，眼中带着一丝不易察觉的欣赏，
“你虽出身寒微，然心志坚毅，才学出众，更难得有一腔热血，心系寒门。老夫在书院多年，寒门之中，如你这般者，凤毛麟角。只是……”
他话锋一转，语重心长，
“过刚易折。这书院，这青州，乃至整个炎朝，盘根错节的门阀势力，远非你一人之力可撼动。锋芒太露，只会招致更残酷的打压，甚至……杀身之祸。要学会藏锋守拙，以待天时。”
苏然心中震动，起身深深一揖：
“学生……谨记夫子教诲！”
宋夫子这番话，既是警示，也是某种程度上的认可与保护。
宋夫子点点头，目光又转向林悦，带着探究和一丝深意：
“林姑娘，你昨日之言，今日之举，老夫亦有所闻。见解之独特，胆识之过人，实令老夫惊讶。林氏有你这样的女儿，是福气。”
他话中有话，似乎在暗示林府如今的处境，
“只是，姑娘家，卷入这士族寒门的纷争漩涡，终究太过凶险。明枪易躲，暗箭难防。今日崔明只是跳梁小丑，他背后所代表的清河崔氏，乃至卢珩背后的范阳卢氏，才是真正的庞然大物。姑娘聪慧，当知进退。”
林悦心中凛然，知道宋夫子是在真心提点。她起身，恭敬回礼：
“谢夫子提点。小女子省得，日后定当更加谨慎。”
她顿了顿，迎着宋夫子深邃的目光，坦然道，
“只是，目睹不公，若因畏惧强权而缄口不言，与助纣为虐何异？小女子虽力微，亦不愿做那沉默的帮凶。”
宋夫子眼中精光一闪，抚须沉吟片刻，终是点了点头：
“也罢。心之所向，虽千万人吾往矣……这份气魄，倒让老夫想起一个人。”
他没有深说，只是话锋一转，
“日后在学问上，若有疑难，可随时来寻老夫。书院藏书浩瀚，或能解你心中之惑。”
这无疑是抛出了橄榄枝！
林悦和苏然对视一眼，均看到对方眼中的惊喜，连忙齐声道谢：
“多谢夫子！”
两人告退出来，刚走到回廊下，林悦便忍不住看向苏然，眼中带着劫后余生的庆幸和真诚的感激：
“方才……又连累苏公子了。若非公子及时赶到，那崔明……”
“林姑娘切莫如此说！”
苏然连忙打断，眼神明亮，带着一种并肩作战后的坦荡与亲近，
“若非姑娘昨日仗义执言，苏然今日或许还在独自承受那等污言秽语。你我……算是互相扶持，共渡难关。”
他唇边露出一抹清朗的笑意，如同拨云见日。
林悦也笑了，正要说话，书院大门方向，陡然传来一阵震耳欲聋的、混乱不堪的喧嚣！
那声音绝非寻常学子喧哗，而是充满了惊恐、哭喊、愤怒和某种器物被剧烈冲撞的可怕碎裂声！
其中还夹杂着尖锐刺耳的叱骂和几声凄厉的惨叫！
“怎么回事？”
“出什么事了？”
“好像是……大门那边！”
原本安静的庭院瞬间炸开了锅！
学子们纷纷从各处涌出，惊疑不定地望向大门方向。
苏然和林悦脸上的笑意瞬间凝固，同时转头，望向那喧嚣传来的方向，心中同时升起一股强烈的不祥预感。
那混乱的声浪，如同汹涌的潮水，瞬间冲散了方才书房内短暂的平和，预示着某种更大、更猛烈、足以撕裂，这书院乃至整个青州府平静表象的风暴，已然降临！
