林薇接过玉佩，玉佩温润的触感传来，像是带着萧策的温度。她把玉佩贴身收好，又抱了抱阿桃：“你自己多保重，别总惦记我。”
“你也是！” 阿桃擦着眼泪，“记得给我捎信，我会在西市等你回来开医馆的！”
林薇跟着太监上了马车，车帘缓缓放下，遮住了阿桃的身影，也遮住了熟悉的西市街道。马车行驶在朱雀大街上，她轻掀车帘，窥见路旁宫殿巍峨耸立，官轿络绎不绝，心中涌动着紧张与不安 —— 她不知道等待自己的，会是怎样的深宫生活。
入宫后，掖庭局的掌事嬷嬷先带她去换了宫装，又严厉地叮嘱：“太后近来身子不好，脾气也差，你说话做事都要谨慎，不该问的别问，不该看的别看。要是惹太后生气，轻则杖责，重则丢命，明白吗？”
林薇点点头，跟着嬷嬷走进长乐宫。太后躺在铺着软垫的榻上，脸色蜡黄，咳嗽不止，旁边站着几个太医，都低着头不敢说话。林薇步入，太后缓缓睁眼，眸光如刃，将她细细打量：“你就是林薇？我听说你有治疗天花的特殊方法，是真的吗？”
“回太后，臣女只是略懂一些医术，侥幸治好过几个病人。” 林薇跪下回话，态度恭敬。
“侥幸？” 太后冷笑一声，“哀家这身子，宫里的太医都治不好，你要是也治不好，就别想活着出宫了。”
林薇心弦一颤，旋即稳住心神，从容言道：“臣女愿尽力一试。请太后允许臣女为您诊脉。”
太后伸出手腕，林薇指尖搭上去，只觉得脉象细弱，还有些紊乱 —— 这是长期气血不足，加上肺燥引起的咳嗽，算不上绝症，但需要慢慢调理。她详询太后饮食起居，细审旧方，见其中多为参茸大补之物，却忽略了润肺止咳之效，反致太后肺火愈炽。
“太后，您这是气血两虚，肺火旺盛。” 林薇收回手，“臣女想给您调整药方，减去些滋补的药材，加些川贝、百合润肺，再用针灸辅助治疗，大概半个月就能见效。”
太后皱了皱眉，看向旁边的太医：“她说得有道理吗？”
为首的李太医犹豫了一下，点了点头：“回太后，林姑娘说的是实情。太后近来咳嗽不止，确实是肺火未清，若能辅以润肺药材，或许能缓解。”
太后颔首应允：“便依你所言。半月之后，若哀家之疾未见好转，你自当承担后果。”
此后数日，林薇日日如期而至，为太后诊脉施针，精心熬制药汤。太后的咳嗽渐渐减轻，脸色也红润了些，对林薇的态度也缓和了不少，偶尔还会让她陪自己说说话，问些西市的趣事。
这天，林薇刚熬好药，就听见殿外传来争吵声。她探头一看，
