那“失望”二字，比任何斥责都更沉重地砸在凯兰心上。曾几何时，艾拉的认可就是她世界的太阳。
就在这时，一阵远超以往的剧烈震动猛地从脚下袭来，不再是规律的嗡鸣，而是星球内脏被撕裂般的痛苦呻吟。深渊中，能量星河骤然狂暴，巨浪挣脱约束，狠狠拍击着无形壁障，迸发出撕裂视野的惨白电弧！主控室内，所有警报同时凄厉嘶鸣，血红的光芒吞噬了一切，将每个人的脸映照得如同地狱里的鬼魅。
“核心波动超阈值！地脉应力指数疯狂攀升！约束场正在失效！”工程师的喊声扭曲变调，充满了末日降临的恐慌。
艾拉的眼神瞬间锐利如超新星爆发前的奇点，所有个人的、无关的情绪被瞬间剥离。她一步嵌入主控位，身体机能被压榨到极限，双手化为模糊的残影，强行与失控的系统搏斗，试图将这匹脱缰的野马拉回毁灭的悬崖。
“启动所有缓冲矩阵！把备用能源全部导入稳定器！凯兰，立刻手动校准第三至第七能量导管相位，快！”她的命令如同子弹射出，不容置疑。
凯兰却没有动。
她站在那里，脚下是震颤的大地，耳边是文明的悲鸣，眼中是艾拉在那片毁灭性的红光中，如同神话里徒手缚住狂龙的先知，身影伟大、孤独，燃烧着一种令人敬畏又恐惧的绝对意志。
但她听见的，不止这些。
她听见自己血液冲刷耳膜的奔流声，听见更深层控制链路里，那个她秘密植入、此刻正疯狂计算的逆向指令序列发出的、只有她能感知的滴答声——像一颗植入文明心脏的倒计时炸弹。
更深的，她仿佛听见了第七区那些孩子微弱的哭泣，听见过滤器彻底停转的死寂，听见历史学家老人抚摸数据板时沙哑的呼吸，听见无数“基石”在黑暗中无声消亡的叹息。
这些声音汇成洪流，冲垮了她最后的犹豫。
“艾拉，”她的声音在震耳欲聋的轰鸣中异常清晰，甚至带着一丝诡异的、冰冷的温柔，“你听见了吗？”
“什么？！”艾拉厉声回应，全部心神仍在与失控的数据洪流对抗。
“文明哭泣的声音。”凯兰轻声道，像在陈述一个最简单不过的事实，“不是在未来永恒的数据库里，而是在现在。在你我脚下，这片你愿意为之牺牲一切的土地上，每一秒，它都在真实地、痛苦地死去。”
艾拉的操作出现了一个极其微小的、几乎无法察觉的凝滞。或许是因为凯兰话里的内容，或许是因为她语气里那种决绝的陌生。
也就在这一瞬间的裂隙里，凯兰眼中最后一丝属于“副手凯兰”的光彩彻底湮灭，取而代之的是一种殉道者般的、燃烧着绝望火焰的决绝。她猛地抬起手，权限密钥在她掌心发出幽蓝的、不祥的光芒，如同深渊凝视的眼睛。
“对不起，老师。”她的声音很低，却像一道劈开混沌、注定带来毁灭的闪电，“但我不能让你用所有人的现在，去为一个虚无缥缈的永恒陪葬。”
话音未落，她将那只蕴藏着反叛与渺茫希望的密钥，狠狠刺向控制台侧面那个用于极端情况、物理隔绝一切远程指令的紧急接口！
