不过三五日间，孙十二凭着谱中知识，捉虫、养虫、相虫的本事突飞猛进，俨然成了市集上的一个新秀。他捉来的虫，品相好，斗性强，虽要价不菲，却往往很快脱手。不仅轻松帮吕秀才还清了剩余债务，自己更是攒下了一笔不小的钱财。
他不再满足于蹲在角落。他购置了像样的澄泥罐，换了身体面的衣裳，言语间也多了几分自信。他甚至能对着那些富家子弟，侃侃而谈何种促织配何种罐器，何时下水何时下雌，听得那些人一愣一愣，奉若神明。
他的摊子前，开始围拢起固定的一群玩家。他的“孙扑卖”名号，在这汴京的促织圈里，渐渐响亮起来。秋风送爽，孙十二只觉得前程从未如此开阔。那田野间的土气似乎已被汴京的繁华洗刷干净，他仿佛看见自己真正融入这城市，成为受人追捧的“孙员外”。
他却不知，那秋风里，已悄悄裹上了一丝寒意。这促织之风能刮多久？那本《秋虫谱》带来的好运，是登天的梯，还是……？
风云起潮落有时
孙十二的好光景，从熙宁六年的深秋，似乎就到了顶。
起初是些微末小节，不易察觉。常来他这里买虫斗玩的几个太学生，露面渐稀。问起来，只支吾说课业繁忙，博士管束得紧。又有那等家里有人在衙门当差的熟客，闲聊时透出几句零碎话头，说什么“御史台那边有言官上了札子”，道是“市井无赖，聚众斗虫，赌彩猖獗，败俗伤风，有损圣朝气象”。这些话，混在秋虫的聒噪声和市集的喧嚣里，像几滴水落入汴河，并未掀起多大波澜。孙十二听了，心下虽微微一沉，但看着自己罐里那些精神抖擞的“将军”、“元帅”，看着周围依旧狂热的人群，便又释然：汴京恁大，天子脚下，玩虫的贵官豪绅不知多少，哪能说禁就禁？不过是老爷们闲来无事，发几句议论罢了。
然而，风起于青萍之末。不过旬日，气氛便明显不同了。
先是那等有官身背景的豪客，几乎一夜之间绝迹于各处的斗场。他们往日一来，前呼后拥，赌彩动辄十贯二十贯，是场上最阔气的主顾。他们的消失，如同抽去了鼎沸汤锅下的最旺那把柴火，场面顿时冷清了不少。
接着，市面上流言愈发多了起来。有说官家（皇帝）在宫中偶闻小儿斗虫嬉戏，竟皱了下眉头，虽未言语，却让身旁的内侍心惊胆战。又有说得更确切的，道是开封府已接了上头的风，不日便要出告示，申严关扑之禁，尤其要刹一刹这“蛊惑人心、徒耗钱粮”的斗虫之风。
人心便开始浮动了。
往日里，孙十二摊前围得水泄不通，争相看他罐中的宝贝虫儿，报价声此起彼伏。如今，来看的人依旧不少，但眼神都变了。多是探询、观望，真正下手买的，十不存一。即便有问价的，也远不如往日豪爽，拼命地压价。
“孙扑卖，你这‘铁枪须’瞧着精神头不如前啊，五百文如何？上月这等品相，少说也得三贯！” “哎哟，这光景了，谁还玩这个？家里婆娘念叨得紧，说是浪掷钱财。一百文，这罐‘黑琵琶’我拿回去给小儿耍子，卖不卖？”
孙十二心中焦躁，却强笑着周旋：“李员外，您好眼力，这虫昨日还斗赢了一场，胃口好着呢，五百文实在说笑…张大哥，一百文连本钱都不够，您再瞧瞧…”
