沈砚之是被冻醒的。
破庙的四角漏风，腊月的雪粒子打着旋儿往里灌，落在脸上像刀割。
他蜷缩在草堆里，身上那件打满补丁的单衣根本挡不住寒气，五脏六腑都像被冰碴子塞满了，每咳一声，喉咙里都带着铁锈味的腥甜。
“咳咳…… 咳……”
剧烈的咳嗽让他弓起身子，像只被抽走骨头的虾。
恍惚中，他仿佛又看见济世堂里的景象 —— 阳光透过雕花木窗，在药柜上投下斑驳的光影，妻子林氏正踮着脚，往最高一层的抽屉里放新晒好的药材，发间的银簪随着动作轻轻晃动。
“阿砚，这当归晒得正好，你闻闻。”
他想伸手去接，指尖触到的却是冰冷的雪水。
意识回笼的瞬间，前世所有的痛苦如潮水般将他淹没。
他记得赵二赖是怎么堵在济世堂门口骂街的。那泼皮光着膀子，露出一身横肉，手里拿着块砖头，唾沫星子喷了三尺远：
“大家快来看啊！沈砚之这个黑心大夫！借着治病敲诈勒索！
我不过是得了点小病，他就敢要我三十两银子！这是要逼死我们全家啊！”
那时围了好多人，有他治过的病人，有相熟的街坊，可没人替他说话。
他们只是抱着胳膊看热闹，眼神里有好奇，有鄙夷，甚至有几分幸灾乐祸。
他记得官府来查案时的情景。赵二赖扑通一声跪在地上，哭得涕泪横流：
“大人！您可要为小民做主啊！沈砚之他就是个骗子！他说要请京城国手，结果根本就是他自己动的手，那三十两银子全进了他自己的腰包！”
他拿出赵二赖签过字的 “知情书”，可赵二赖反咬一口，说那是他病重昏迷时被沈砚之逼着签的。
官府本就懒得管这些 “行业惯例”，见赵二赖闹得凶，又有几个被他买通的 “证人” 起哄，竟真的判了他 “行医不轨”。
他被吊销执照那天，天阴沉沉的。林氏抱着刚满两岁的儿子，站在济世堂门口，眼泪像断了线的珠子：
“阿砚，我们…… 我们走吧。离开靖安城，去别的地方讨生活。”
他那时还抱着一丝希望，固执地守着空荡荡的药铺：“晚晴，你相信我，我没有敲诈他，总有一天会查清的。”
林氏看着他，眼里的光一点点熄灭：“查清又能怎样？执照没了，名声毁了，我们连饭都吃不上了…… 阿砚，我跟着你，看不到活路啊。”
那天晚上，林氏抱着孩子走了。他追到城门口，只看到远去的马车扬起的尘土。
他站在寒风里，像个傻子，直到天黑透了，才拖着灌了铅的腿回到空无一人的药铺。
后来的日子，是真正的地狱。
他成了靖安城的笑柄，走到哪里都被人指指点点。
“看，就是那个黑心大夫。”
“听说他把人家病人的钱都骗光了。”
“这种人就该遭报应。”
他找不到活计，只能靠变卖家里的东西度日。最后连那套陪伴他多年的银针都当了，换了两个窝头。
他住过破庙，睡过街角，被野狗追过，被孩童扔过石头。
