大婚之夜，贵妃悬梁自尽。
我奉命验尸，指尖触到她颈后隐秘的断骨，心头骤寒。
“娘娘凤体也是你这贱奴配碰的？”掌刑太监的鞭子抽在我背上。
次日，太子亲信裴追找到我：“娘娘死前，曾向太子求救。”
我捏紧袖中带血的半枚玉扣，那是贵妃紧攥的遗物。
东宫佛堂的梁上，赫然刻着同样纹样。
“这深宫，”我擦去唇边血迹，“要我死的人太多了。”
1 喜帕下的尸首
浓得化不开的甜腻香气混着新鲜的血腥气，直往沈青黛的鼻腔里钻，熏得人脑仁发紧。椒房殿里，红得刺眼。龙凤喜烛噼啪作响，烛泪淌了一地，像凝固的血。重重锦绣帷幔深处，那袭本该属于新嫁娘的大红鸾凤喜服，此刻却裹着一具冰冷僵直的躯体，悬挂在描金绘彩的横梁上。长长的、同样艳红的绸带，勒进雪白的颈子里，勒出一道深紫色的、狰狞的淤痕。一方绣着交颈鸳鸯的喜帕，早已滑落在地，被一只金丝攒珠的凤头履踩在脚下，碾得污秽不堪。
沈青黛喉头滚动了一下，压下那股翻腾欲呕的冲动。空气里那混合的甜香与血气，如同实质的粘稠之物，紧紧裹缠着她的呼吸。她垂着眼，目光只落在自己青布鞋尖前那一小片冰冷光滑的金砖地面，一步步，走得又稳又缓。周遭是死一般的寂静，只有她自己刻意放缓的呼吸声，还有殿角漏刻单调的滴水声——嗒，嗒，嗒，敲在人心上，比催命的鼓点还沉。
“磨蹭什么？还不快上前！”一个尖利得如同砂纸刮过铁器的嗓音骤然炸开，带着不容置疑的威压，刺破了这令人窒息的死寂。
沈青黛脊背微不可察地一僵。不用抬眼，她也知道说话的是谁——司礼监掌刑太监，王德全。那双藏在松弛眼皮下的眼睛，此刻想必正像淬了毒的钩子，牢牢钉在她身上。她深吸一口气，那混杂的气味再次涌入肺腑，带来一阵眩晕。她强迫自己更慢地抬起头，视线避开了那悬着的刺目红色，只落在王德全那张干瘪蜡黄的脸上。
“王公公。”她开口，声音是她自己都感到陌生的平稳，带着一种刻意压低的、属于底层宫婢的卑微沙哑，“奴婢……需近前查验，请公公示下。”
王德全嘴角向下撇着，扯出一个极冷的弧度，细长的手指捻着腕上一串油亮的紫檀佛珠，发出细微的摩擦声。他眼皮懒懒一掀，浑浊的眼珠斜斜扫过沈青黛，又落回那具悬着的尸身上，半晌，才从鼻子里哼出一个短促的音节：“嗯。”
这声“嗯”，便是许可了。
沈青黛不再迟疑。她走到离那悬着的红影三步远的地方停下，从随身的青布包袱里，取出一副洗得发白、边缘磨损的葛布手套，仔细地、缓慢地戴上。手指隔着粗糙的布料，依旧能感受到一股渗人的寒意。她这才抬起头，目光第一次真正落在那张脸上。
纵然悬梁自缢，纵然颈间勒痕可怖，也难掩那张脸的倾城绝色。只是此刻，曾经顾盼生辉的眼眸死死地瞪着，瞳孔早已涣散，凝固着一种难以言喻的惊惧与不甘，空洞地望着描金彩绘的藻井顶。精心描画的妆容被泪痕和挣扎的汗水弄花了，腮红晕开，唇脂蹭到了嘴角，像一抹干涸的血迹，衬得脸色是死人才有的青白。
