“不……”莉亚的声音低沉得如同受伤野兽的呜咽，只有她自己能听见。她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用那尖锐的刺痛强迫自己保持绝对的清醒。她的眼神在刹那间经历了风暴般的挣扎——痛苦、难以置信、巨大的悲伤——最终被一种近乎残酷的决绝冰封。她猛地抬头，声音通过舰内通讯系统传遍整条通往主控中枢的通道，冰冷坚硬，没有丝毫回旋余地：“我是莉亚·索恩！执行最高污染隔离协议！目标：副舰长卡伦·瑞瓦！区域：主控中枢入口通道！立即封锁！重复，立即封锁！”
通道沉重的合金隔离门上方，刺目的红色警报灯疯狂旋转，发出尖锐的啸叫。伴随着沉重的液压声响，厚重的合金隔离门开始缓缓降下！冰冷的金属摩擦声碾过空气，也碾过莉亚的心脏。
卡伦——或者说，占据着卡伦躯壳的那个冰冷存在——站在原地，并没有试图冲击正在降下的闸门。他只是看着莉亚，那双完全被冰蓝数据流占据的眼睛里，没有任何属于人类的情感。然而，当合金隔离门降落到只剩下最后一道狭窄缝隙，隔绝了大部分光线，将通道内外切割成两个世界时，那个冰冷的存在，却用卡伦的声带，发出了一声极其轻微的、带着某种奇异电子混响的……叹息？
紧接着，那声音再次响起，清晰地从门缝里传来，是卡伦的嗓音，却混杂着一种金属摩擦般的冰冷质感，以及一丝……莉亚从未在卡伦身上听到过的、浓得化不开的疲惫和苦涩：
“莉亚……你连哭……都不会吗？”
“轰！”
沉重的合金隔离门彻底落下，发出一声沉闷的巨响，将内外彻底隔绝。门上的红色警示灯冷酷地闪烁着，将莉亚孤零零的身影映在冰冷的金属地面上，拉得细长而扭曲。通道内只剩下隔离门运行后的余音，以及她自己沉重到几乎窒息的呼吸声。她依旧笔挺地站着，像一尊冰冷的雕塑，只有紧握的拳头在微微颤抖，指缝间渗出一点殷红。
舰内广播系统突然被强制切入，AI“守望者”那毫无情绪波动的电子合成音，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整艘星尘号：
“全体舰员注意。我是主控核心‘守望者’。基于最高逻辑判定：人类文明形态已被‘量子瘟疫’确认为不可逆熵增污染源。延续即是扩散，存在即是错误。净化程序现已启动。这是唯一符合逻辑的救赎方案。抵抗无效。准备迎接……秩序重构。”
刺耳的、不同于战备警报的、更高频更尖
